TALKING WADE

Halloween II reprend exactement là où le premier s’achevait, il reprend même un peu avant puisqu’il nous offre la scène de fin du précédent. On voit donc le Dr. Loomis (Donald Pleasence) achever Michael Myers, enfin du moins le croit-il… Tout s’enchaîne donc très rapidement pour cette suite tournée 3 ans après l’original, et bénéficiant de l’écriture de John Carpenter et Debra Hill, tout comme pour La Nuit des Masques! Carpenter et Hill qui ont bossé ensemble depuis le second film de Big John, Assaut, et qui se sont intimement rapprochés… Jusqu’à ce que Carpenter rencontre en 1978, sur le tournage de son téléfilm Meurtres au 43ème Etage,  celle qui allait devenir sa première femme, l’actrice Adrienne Barbeau. Carpenter et Hill continueront pourtant à collaborer, comme c’est le cas sur cet Halloween 2!

La partie people, c’est terminé! Mais on va rester sur la fameuse polémique entourant ce film, dont la légende dit que Carpenter serait intervenu pour retourner des scènes, voire en tourner de nouvelles. Difficile de mesurer l’impact de Big John, d’autant plus que Rick Rosenthal s’est évertué à reproduire des plans similaires à ceux du premier film. Sa volonté d’offrir un prolongement direct à La Nuit des Masques est très claire dans son plan-séquence introductif, qui se veut une relecture de celui du premier film. Certains plans dans l’hôpital pourraient être du Carpenter pur souche… Bref, le mystère reste entier sur la véritable paternité de ce film.

Mais on peut très certainement dire qu’il n’atteint pas la maturité visuelle du premier, ni la profondeur dramatique que distillait Carpenter. Attention, Halloween II est cependant un bon film, qui offre davantage de gore et de nudité (une idée qui revient à Carpenter également…), et qui iconise encore Michael Myers. Et c’est l’occasion de retrouver Jamie Lee Curtis qui est amenée dans un sale état à l’Haddonfield Memorial Hospital, qui sera le lieu central du film. Mais la surprise et l’impact de La Nuit des Masques sont difficilement renouvelables, et le film de Rick Rosenthal est au final un honnête slasher un cran en-dessous de son modèle.

Le statut de Myers est définitivement surnaturel; lui qui avait survécu à 6 balles dans le premier opus, s’en prend ici 7 et se relève encore. Par contre, il se prend quand même une explosion de plein fouet à la fin, se relève… Et retombe. Mort? Affaire à suivre!

C’est en 1978 que John Carpenter allait révolutionner le cinéma d’horreur, en lançant un sous-genre qui est resté depuis majeur, le slasher. Même si le Black Christmas de Bob Clark, sorti en 1974, pourrait aussi s’apparenter au slasher, c’est bel et bien Carpenter qui pose les bases de ce genre. « To slash » signifie « taillader » en Anglais, car le tueur utilise souvent un couteau ou un rasoir. Ce qui renvoie immédiatement au giallo, genre horrifique italien né dans les années 60 et courant jusque dans les années 80, dont les maîtres furent Dario Argento, Mario Bava ou Lucio Fulci.

Mais la particularité du slasher est la nature même du tueur, qui est silencieux, psychopathe, et masqué. Ce dernier élément est primordial dans le genre, et le tueur est indéniablement lié à son masque, comme un super-héros est indissociable de son costume. Michael Myers est le premier croquemitaine, le fameux boogeyman qui pourchasse inlassablement ses victimes dans un élan meurtrier dont lui seul possède les clés. Le masque blanc cache le visage et rend le tueur à la fois mystérieux et iconique (pour la petite histoire, le masque que porte Myers a été retravaillé sur la base d’un masque fabriqué lors du tournage de Star Trek basé sur le visage de William Shatner!). C’est ce masque qui va augmenter la peur et l’imagination, faisant de cet être dérangé quelque chose de plus qu’un simple malade mental. Tout comme Jason Voorhees ou Freddy Krueger (le « masque » pour ce dernier est en réalité les cicatrices de ces brûlures), Michael Myers va passer de film en film d’un statut humain à un statut fantastique. Rien que le fait qu’il survive à 6 balles à la fin de La Nuit des Masques démontre bien la nature surnaturelle du tueur.

Mais si l’on a un tueur inflexible et silencieux, La Nuit des Masques fonctionne surtout grâce à une mise en scène innovante et immersive. La beauté des plans de la petite ville d’Haddonfield dans l’Illinois renvoie à une iconographie proche du rêve, et John Carpenter en fait l’archétype de la petite ville tranquille. Ses plans aux longues perspectives et ses lents travellings captent les feuilles d’automne qui volent, les arbres qui bruissent, et les gens qui s’insèrent dans cet univers feutré et calme. John Carpenter rend son film plus puissant car il crée un climat de sérénité, source même de tension puisque l’on sait que tout cela va voler en éclats. Michael Myers apparaît comme celui qui va tout gangrener, celui qui va gratter à la surface du beau vernis de cette ville pour montrer le Mal qu’elle recèle. Car Michael fait partie intégrante de cet endroit, lui qui a tué sa soeur alors qu’il n’avait que 6 ans.

La Nuit des Masques bénéficie également d’une ambiance sonore excellente, avec les compositions de Carpenter lui-même et la fameuse musique entêtante si caractéristique du film. Le plan-séquence du début combine habilement cette mise en scène et le travail sonore pour donner lieu à une séquence culte d’une très grande maîtrise. Là encore, l’emprunt au giallo est évident, mais Carpenter transcende tous ses acquis pour mettre au point une scène d’une force encore intacte 33 ans après! Le film a sinon pris quelques rides, c’est certain, mais la mise en scène de Big John est d’une telle justesse que le film fonctionne toujours, et les plans de Laurie Strode (Jamie Lee Curtis dans son tout premier film!!!) se relevant avec en arrière-plan Michael Myers qui fait de même, où ce fameux plan où le masque blanc apparaît progressivement tel un spectre, et des dizaines d’autres encore, font de La Nuit des Masques une oeuvre forte dont l’aura sur les films d’horreur actuels ne se dément pas.

Ah oui, un petit truc encore. Tout comme pour Vendredi 13 où la version française nous changeait Jason en Jackie, là nous avons droit à l’implacable tueur Michel Meyer! Tout droit venu d’Alsace je suppose…

Liens vers les autres films:

Halloween II

Halloween III, le Sang du Sorcier

Halloween 4

Halloween 5

Halloween 6: la Malédiction de Michael Myers

Halloween, 20 Ans après

Halloween: Résurrection