On se rappelle tous de la saga Resident Evil menée par Milla Jovovich entre 2002 et 2016, qui est composée de pas moins de 6 films! Paul W.S. Anderson a réalisé le 1er et les 3 derniers, et mis à part un épisode (franchement je ne sais plus lequel ^^), il s’agissait de séries B plutôt sympathiques, qui ne respectaient pas vraiment la mythologie des jeux Capcom, mais le pire était clairement à venir! Parce qu’on se rappelle beaucoup moins de l’innommable Resident Evil: Bienvenue à Raccoon City de Johannes Roberts sorti en 2021, et qui était une purge abominable qui ne respectait rien, surtout pas le personnage de Leon S. Kennedy! On a malheureusement aussi eu une obscure série télé en 8 épisodes en 2022, si je me rappelle bien j’ai réussi à me forcer à tenir jusqu’au bout du 1er épisode avant de lâcher l’affaire. Dommage, il y avait Lance Reddick dedans…
Mais de 2008 à 2023, il y a également eu une série de films d’animation composée de 5 oeuvres : Resident Evil: Degeneration, Resident Evil: Infinite Darkness, Resident Evil: Damnation, Resident Evil: Vendetta et Resident Evil: Death Island. Sur l’ensemble de ces films, prises de vue réelles ou animation, la meilleure adaptation est sans conteste Resident Evil: Vendetta, qui nous livre des séquences d’action de toute beauté!
Et voici que débarque aujourd’hui un nouveau reboot, avec Resident Evil tout court! Zach Cregger s’est fait connaître avec son 3ème film, Barbare, qui a surpris tout le monde par son scénario bien tordu et son rythme atypique! Son Evanouis 3 ans plus tard a été une horrible déception, avec un côté tellement ridicule, notamment avec le personnage de la tante Gladys qui était juste atroce… Il y avait donc une chance sur deux que son nouveau film soit réussi ^^ Cregger est un grand fan de la saga vidéoludique et connaît parfaitement l’univers des jeux Capcom (dont le premier), et il a choisi un angle qui ne plaira certainement pas à tout le monde pour son film. On aura aucun personnage emblématique de la saga, donc pas de Leon S. Kennedy, de Claire Redfield ou de Jill Valentine, mais un simple livreur de colis médicaux, Bryan, qui se retrouve embarqué dans une nuit complètement dingue!
Zach Cregger a choisi Austin Abrams, qu’il avait déjà dirigé dans Evanouis (dans le rôle du cambrioleur et toxico James), et on ne va pas le lâcher durant 90 minutes dans ce récit se déroulant quasiment en temps réel. L’ouverture en plan-séquence permet de s’immerger rapidement dans une ambiance étrange, avec ce coursier qui entre dans un hôpital pour livrer son colis et qui sillonne les couloirs en découvrant des gens blessés avec un mélange de trash et d’humour absurde. Et c’est bien là la marque de fabrique que Zach Cregger va insuffler à son film, qui n’est pas à proprement parler un film d’horreur, mais qui est plus précisément une comédie horrifique! Un choix très audacieux qui en laissera certainement beaucoup sur le carreau, mais on retrouve clairement la patte très réussie du réal de Barbare, dans lequel il nous offrait déjà une vision tendue et saupoudrée d’absurde.
Austin Abrams va traverser le film avec son air de personnage très lambda qui va tenter de survivre à une situation qui a totalement dégénéré. Il incarne typiquement un gamer qui se retrouverait dans un jeu vidéo horrifique, avec toutes les réactions émotionnelles et physiques naturelles qui en découlent. En tant que spectateur, on a envie de lui dire « non mais ne fais pas ça c’est totalement à côté de la plaque », et ça crée quelque chose de très spécial pour ce film. La séquence dans la grange est très caractéristique de ces mauvais choix qui peuvent être pris dans un jeu ou un film, et qu’un personnage comme Leon S. Kennedy n’aurait jamais pris! Zach Cregger avait vraiment envie de voir comment un type normal réagirait dans une telle situation, plutôt que de s’intéresser à ce que ferait un militaire ultra-entraîné.
On va donc avoir des séquences absurdes qui vont se succéder, mais Zach Cregger parvient également à maintenir la tension initiale jusqu’au bout. Il est clair que le film aurait été plus stressant s’il avait été traité de manière plus sérieuse, mais je trouve que ce choix osé apporte une belle originalité et fait de ce Resident Evil un objet étrange et captivant. On va croiser des personnages qui vont eux aussi avoir des comportements très réalistes et absurdes, notamment les premiers qu’il va croiser à Raccoon City. Cregger parvient à maintenir un rythme très efficace en jouant sur des détails créant un humour qui vient bien se marier avec la tension ambiante. Et il est également capable de créer des séquences d’horreur pure qui sont dignes de certains jeux de la saga, avec notamment la traversée d’une pièce d’hôpital spécifique, ou la séquence de l’ascenseur qui sont toutes deux bien stressantes.
Cregger soigne sa mise en scène et propose une évolution du récit qui fonctionne vraiment bien, et la partie sur la route enneigée est excellente, avec ce côté qui tire en longueur mais qui est vraiment très bien géré. Lorsque Bryan entre dans la maison isolée au début du film, on a constamment en arrière-plan cette voiture qui est restée sur le bord de la route, et c’est une très belle idée de jouer avec cette profondeur de champ. Sa manière de visualiser Raccoon City est également très belle, et on a ce sentiment d’étouffement lors de la traversée de la ville, dont le point d’orgue va être une belle référence au Phénomènes de M. Night Shyamalan. On a également une référence directe au The Thing de John Carpenter, et on sent que Cregger a bien digéré toutes ses inspirations!
Le film bénéficie d’effets visuels très réussis, avec des créatures cauchemardesques qu’il filme avec une efficacité redoutable. La séquence dans le camping-car est à ce titre un parfait exemple de la façon dont Cregger gère la temporalité et la tension! Ce Resident Evil ne sera donc pas du goût de tout le monde, et probablement de nombreux gamers fans de la saga. Mais il a le mérite de proposer une relecture très originale tout en respectant les bases fondamentales de ce qui crée la peur dans ces jeux, mais en y ajoutant un humour inattendu! Le film est globalement bien reçu et fonctionne très bien au box-office, puisque pour un budget de 75 millions de dollars, il a déjà récolté 247 millions à travers le monde! On verra si cela ouvrira les portes à une suite, qui pourrait être très différente de ce premier opus!
