TALKING WADE

S’il est surtout connu comme producteur (les sagas Paranormal Activity et Insidious, Chroniques de Tchernobyl, Lords of Salem, The Bay), Oren Peli est aussi réalisateur, même si du temps a passé depuis son premier long, Paranormal Activity. Un premier film que j’avais trouvé sympathique, et qui malgré sa simplicité avait relancé l’intérêt pour les films horrifiques. 8 ans après (il date de 2007), Oren Peli retourne derrière la caméra pour Area 51, où il va utiliser une mise en scène similaire, mais pour s’intéresser cette fois non plus aux fantômes, mais aux extraterrestres.

Adepte convaincu du found footage, il va nous resservir le coup des caméras embarquées dans ce trip au Nevada qui va conduire 3 jeunes aux abords de la fameuse Zone 51, réputée dans les théories conspirationnistes pour abriter des véhicules voire des êtres d’origine extraterrestre. Reid, Darrin et Ben (qui utilisent leurs vrais prénoms, comme d’autres acteurs encore dans le film, qui vont également utiliser leur vrai nom de famille) vont entamer ce périple après un événement mystérieux subi par Reid. Depuis ce jour, il est attiré par la fameuse base, et va donc tout faire pour s’y rendre.

Il y a une sorte d’hommage aux anciennes fiction relatant des récits du même type, X-Files en tête. On se rappelle les débuts de la série, où Fox Mulder et Dana Scully se retrouvaient au même endroit afin de trouver des preuves de l’existence ou non des extraterrestres. Reid, Darrin et Ben sont un peu mieux équipés, et parviendront plus loin que Fox lors de sa première tentative (il y retournera dans la saison 6)! Si l’on accepte le fait qu’il s’agisse d’un film, on passera donc sur les quelques facilités scénaristiques, notamment celles permettant de se retrouver en possession d’un pass et d’une empreinte digitale, nécessaires pour avancer dans la base! Mais il y a un vrai stress dans cette première partie pour obtenir ces éléments, avec l’entrée en pleine nuit chez un homme travaillant à la base. Oren Peli sait comment gérer le suspense, et il crée une séquence plutôt efficace!

Les protagonistes vont utiliser des combinaisons réfrigérantes, qui vont leur permettre de passer les caméras thermiques, et ils vont également avoir avec eux un brouilleur nécessaires pour neutraliser les capteurs de mouvement. Il y a une certaine élaboration dans leur plan, qui permet d’accepter plus aisément la réussite de leur périple. Dans la réalité, ils auraient certainement été arrêtés après avoir fait 20 mètres dans la base, mais si on veut découvrir un peu ce qui s’y trame, il faut bien que les scénaristes ( Oren Peli donc, et Christopher Denham, qui a notament réalisé Preservation) rendent la chose possible. Pour le coup, ça passe plutôt bien si on est tolérant avec le réalisme de la situation.

A plusieurs reprises, on se dit que le found footage n’aurait pas été nécessaire, et effectivement le film aurait peut-être eu un impact encore plus fort si la caméra ne bougeait pas sans arrêt. Mais Peli respecte ses idéaux, alors pourquoi pas… Il faut reconnaître sa maîtrise dans la progression du récit, qui va même jusqu’à faire penser à Splinter Cell! La phase de découverte de la base tient beaucoup de cette saga de jeux vidéo, car les protagonistes doivent passer de pièce en pièce sans se faire repérer, et la tension est d’autant plus forte qu’on ne sait strictement rien de ce qu’ils risquent de découvrir derrière chaque porte. Si certains ne manqueront pas de critiquer le scénario simpliste, Oren Peli fait avancer son récit avec l’expérience d’un producteur de films d’horreur à succès, qui va plonger ses personnages de plus en plus loin dans la Zone 51, et qui à chaque pas de plus risquent de ne pas pouvoir revenir en arrière. On sent constamment cette pression, et c’est ce qui fait fonctionner le film.

En donnant une identité visuelle à cette légende urbaine, Oren Peli nous plonge avec beaucoup d’intérêt dans sa version de ce que pourrait cacher cette fameuse base, et on va passer de salles en hangars, de corridors à des escaliers interminables, jusqu’à remonter au plus profond de ce qui se cache dans cette Zone 51. Le metteur en scène et son équipe mettent sur pied un film certes pas parfait, mais qui a le mérite de s’aventurer dans un domaine très cinématographique et pourtant si peu exploré. Area 51 baigne dans une tension très réussie, ce qui fait souvent défaut dans le domaine horrifique!

Jaco Van Dormael est un cinéaste à part. Après un documentaire sorti en 1981, Stade 81, il réalise 10 ans plus tard sa première oeuvre de fiction, Toto le Héros, qui convoque déjà un imaginaire très prononcé. En 1996, avec Le huitième Jour, il s’intéresse à la rencontre improbable et poétique entre un homme d’affaires et un autiste. Et en 2009, il entraîne Jared Leto dans une fable ésotérico-poétique sur le sens de la vie avec Mr. Nobody. Le tout nouveau Testament semblait l’amener dans un domaine bien plus populaire, la comédie, sans toutefois oublier les ingrédients absurdes qu’il affectionne tant.

Les bande-annonces sont souvent trompeuses, je ne vous apprend rien. En découvrant celle de ce film, j’ai été immédiatement séduit par l’humour bien barré du réalisateur, et je m’attendais comme beaucoup à une comédie hilarante. Mais Le tout nouveau Testament n’est pas une comédie pure, et va apporter des moments d’émotions et dramatiques que l’on n’attendait pas vraiment pour le coup. On est donc forcément déçu par cette publicité mensongère, mais passé ce cap, on découvre un film s’inscrivant en toute logique dans la lignée de la filmographie de Jaco Van Dormael. Le mélange d’absurde, de poésie, de légèreté et de gravité fait de ce film une nouvelle pièce caractéristique du cinéma si particulier du metteur en scène belge.

Le point de départ détonnant du film, qui voit la fille de Dieu balancer les dates de décès de chaque être humain à travers leurs téléphones portables, est un concept juste génial, surtout quand on voit quel vieux aigri et mauvais est ce Dieu. Le scénario de Van Dormael et Thomas Guntzig (qui a travaillé avec le réalisateur sur le spectacle Kiss & cry) propose une relecture osée et totalement absurde du principe même de Dieu et de sa Création. L’idée est réellement originale, et va donner lieu à des séquences baignant dans un mélange d’humour et de poésie bienvenus. Mais on va rapidement glisser vers un registre plus sombre, que l’on ne pensait pas trouver dans ce film. Dieu n’est franchement pas tendre avec sa fille, qui va décider de fuguer et d’aller voir sur Terre comment ça se passe.

Benoît Poelvoorde est excellent dans le rôle de ce Dieu méchant comme la peste, vaniteux et exécrable. Son comique très visuel en fait un personnage très drôle, à qui il va arriver bien des malheurs depuis que sa fille a touché à son ordinateur. Sa fille, qui est jouée par Pili Groyne, aperçue dans Alléluia, et qui est très douée! On a encore François Damiens et Yolande Moreau, ce qui renforce l’idée de départ d’un film très drôle. Catherine Deneuve vient compléter le casting par sa présence, même si son segment n’est pas des plus intéressants. Le film va en effet être divisé en plusieurs chapitres, qui vont voir Ea, la fille de Dieu, partir à la recherche de ses apôtres, et découvrir le monde. Il y a une vision rafraîchissante de ce qui nous entoure, thématique si chère à Van Dormael depuis des décennies. Chacun de ces films va nous donner à réfléchir sur notre propre existence, notre propre conception de la vie, et surtout sur les changements que nous pourrions y apporter. Le tout nouveau Testament se situe dans une continuité cinématographique évidente, et les amateurs ne seront certainement pas déçus.

Van Dormael va traiter de sujets aussi variés que les rêves d’enfants face à la réalité du monde adulte, la musique, la différence physique, le sexe, l’amour, l’univers, en passant d’un élément à l’autre sans problème, tout comme il le faisait déjà dans Mr. Nobody. Jaco Van Dormael est un cinéaste traitant des liens universaux, toujours à la recherche des enchaînements d’éléments, qu’ils soient temporels ou physiques, jouant avec les événements de manière poétique (la séquence de l’oiseau) ou humoristique (les séquences avec Kevin!). Il y a derrière ses films une volonté de capter une certaine logique, une essence derrière l’écran qui nous donnerait la force de continuer, un sens dans lequel aller finalement. Le sens de l’existence, démontré d’une belle manière, au gré d’un film qui paraît discontinu, mais bouillonnant d’idées, avec des références subtiles à d’autres films (Shining, Léon, Le Mépris…).

Le tout nouveau Testament n’est pas la comédie délirante que l’on était en droit d’attendre au vu de sa bande-annonce, mais il est une fable drôle et touchante sur la vie et sur les travers de l’être humain. Sans être aussi novateur et fort que ce que l’on pouvait espérer, il nous plonge dans une extension de l’univers familier du réalisateur belge. Certains seront déboussolés, d’autres ravis, et d’autres comme moi apprécieront simplement ce dépaysement pas aussi drôle que prévu, mais assez bien fait pour qu’on le suive tranquillement.