Trinh Xuan Thuan est un astrophysicien vietnamo-américain réputé ayant comme remarquable qualité d’écrire des ouvrages très accessibles, permettant de s’intéresser à la cosmologie sans avoir de connaissances spécialisées préliminaires. Son livre Origines paru en 2003 retrace de manière passionnante la naissance de l’univers jusqu’à nos jours, tout en prévoyant son futur possible. Scindé en 7 chapitres qui vont nous plonger au coeur d’une incroyable odyssée où l’Homme tente tant bien que mal de se faire une place dans cette immensité, il va dérouler les différents courants de pensée qui ont traversé les siècles avec leurs théories diverses sur le fonctionnement de l’univers; il va nous faire assister à la naissance des galaxies, des étoiles, des planètes, de la vie, de la conscience, et va élaborer des hypothèses quant au devenir de ce formidable agencement cosmique vieux de 14 milliards d’années!
Origines n’est ni plus ni moins que le bouquin essentiel retraçant toute l’histoire de l’univers et de l’humanité, de manière très complète et aisée à comprendre. Trinh Xuan Thuan a élaboré une thèse de 548 pages condensant toutes les données connues sur les principes régissant l’univers, et cet ouvrage d’une simplicité géniale est réellement nécessaire pour se rendre compte de notre place privilégiée d’êtres conscients dans ce vaste monde. Nous conviant à une certaine modestie face à la beauté régissant cet immense tout, Thuan développe sa vision anthropique (les lois de la physique sont telles qu’elles permettent obligatoirement la création de la conscience afin qu’elles soient observables) d’une manière simple et poétique, faisant souvent référence à la musique ou à la peinture. Le leitmotiv face à cette plongée au plus profond de notre univers est l’humilité, celle de l’Homme face à cette immensité dont il est issu et sur laquelle il a un impact non négligeable. Thuan met évidemment en garde contre les dérives de la pollution, de la surpopulation, de la perte de conscience de la fragilité de cet écosystème.
En se référant aux mythes anciens, à la philosophie, aux premières observations scientifiques, aux chercheurs renommés tels Copernic, Newton, Galilée et les autres, il va mettre en lumière le principe de construction d’une structure théorique qui va se développer au fil des siècles, au fur et à mesure des observations, des intuitions et de l’évolution des outils de mesure. De la gravitation de Newton à la relativité générale d’Einstein, en passant par la coupure radicale de Copernic, la lunette de Galilée, l’origine des espèces de Darwin, la vision primordiale d’un homme placé au centre de l’univers va peu à peu s’altérer, jusqu’à ce que nous nous rendions compte du grain de poussière microscopique que représente notre planète au sein de cette immensité froide et silencieuse!
Trinh Xuan Thuan va nous accompagner dans les plus profondes structures de l’univers, nous racontant avec passion les tous premiers instants avec le Big Bang, puis l’agglomération des protons, des neutrons, des électrons grâce à la matière noire, afin de donner naissance aux galaxies; lesquelles vont alors mettre en oeuvre des principes complexes afin de donner naissances aux étoiles et aux planètes, utilisant les éléments primordiaux et les combinant afin de créer des structures solides. Xuan va nous faire découvrir cette merveille qu’est notre système solaire, avec son étoile vieille de 4,55 milliards d’année, qui convertit chaque seconde 4,3 millions de tonnes d’hydrogène en énergie. Le Soleil, astre aussi magnifique que terrible, est un immense brasier chauffé en son centre à 5500 degrés celsius.
Il va nous emmener sur Vénus et son atmosphère composée à 96,5 % de gaz carbonique, nous faire explorer le trompeur anneau de Saturne où s’agglomèrent des milliards de morceaux de glace sur 110 000 kilomètres, nous plonger dans la tourmente de la Grande Tache rouge de Jupiter où une tempête de 40 000 kilomètres fait rage depuis plus de 3 siècles, nous dévoiler l’enfer du satellite Io aux éruptions volcaniques incessantes, nous faire observer la lune Triton et ses immense geysers d’azote… L’univers regorge de merveilles parfois difficile à appréhender, mais qui démontrent une ingéniosité et une créativité sans borne!
Thuan va nous donner les clés du vivant en nous faisant remonter à un organisme unicellulaire d’où découleront toutes les espèces, vivantes et disparues, qui ont conquis la surface et les fonds du globe. Si Copernic avait frappé un grand coup dans la fierté de l’Homme en démontrant que la Terre n’était pas le centre du monde, Darwin allait encore enfoncer le clou en désacralisant la nature même de l’Homme! Un coup de tonnerre sans précédent qui remettait toute la vision de l’existence en question, tant sur un plan scientifique, que métaphysique et théologique! Thuan revient sur ces bouleversements sans précédents en prenant en compte l’historique de ces évolutions et de ces différents courants de pensée qui ont mené à cette théorie de la sélection naturelle. Il nous convoque ensuite au moment si particulier de la naissance de la conscience, qui est propre à l’Homme et qui le distingue du règne animal et végétal. Une conscience née d’une complexité de plus en plus grande au niveau biologique, et qui va amener l’Homme à se poser des questions sur son rapport au monde… Mais une conscience qui pourrait bien l’amener à détruire cette beauté indicible et fragile!
Origines est un bouquin indispensable qui retrace cette incroyable évolution avec passion et dans un style très accessible!
