TALKING WADE

Le tout premier scénario de l’Australien Leigh Whannell a été celui d’un certain court métrage nommé Saw, réalisé par un certain James Wan en 2003. Les 2 hommes ont récidivé chacun à la même place l’année suivante, avec le long métrage Saw qui a connu un grand succès et a révélé les 2 artistes. Ils n’ont pas cessé de collaborer depuis, et nous ont livré Dead Silence, Insidious et Insidious : Chapitre 2. Leigh Whannell s’est d’ailleurs essayé pour la première fois à la mise en scène avec Insidious : Chapitre 3 en 2015, et a récidivé 3 ans plus tard avec ce Upgrade.

Sorti dans l’indifférence la plus totale, ce petit film de SF mérite pourtant le coup d’oeil, grâce à un traitement respirant la sincérité et l’amour du genre. Leigh Whannell va nous immerger dans un récit de prime abord classique, avec sa thématique de l’homme amélioré, et il va pouvoir laisser libre cours à ses envies de conteur. Dans un futur proche, Grey Trace va se retrouver paralysé suite à un accident et une agression, tandis que sa femme va trouver la mort. L’homme devenu tétraplégique n’a plus aucune envie de vivre, jusqu’au jour où un scientifique lui propose de lui greffer une puce qui lui permettrait de retrouver ses facultés motrices. Grey va se laisser tenter, et va rapidement retrouver ses capacités. Il va même sensiblement les améliorer, et va ainsi être upgradé…

Leigh Whannell pose des questionnements que ne renierait pas Charlie Brooker (le créateur de Black Mirror), mais il va orienter son oeuvre vers l’action. Grey est un homme préférant les bons vieux outils aux nouvelles technologies, et cet aspect rétrograde dans une société où les implants et les systèmes automatisés sont devenus monnaie courante fait de lui un être parfois à part. Son côté bionique avec l’implantation de cette nouvelle puce va lui ouvrir de nouvelles perspectives, et il va utiliser ses nouvelles ressources pour traquer les hommes ayant tué sa femme. L’implant va en effet lui permettre de courir plus vite, d’augmenter sa force et ses capacités physiques générales. Et en plus, cet implant nommé Stem lui parle dans sa tête!

Et à partir de là, on a l’impression que Venom a en fait été une copie d’Upgrade, car il y a pas mal de similitudes entre les deux films! Le héros pense d’abord avoir pété un plomb, puis va tenter d’accepter ce nouvel hôte. Stem est capable de prendre le contrôle de Grey lorsque celui-ci lui donne l’autorisation, ce qui va lui permettre de se sortir de quelques situations potentiellement dangereuses! Whannell va filmer le tout avec une esthétique intéressante et en plaçant son récit dans une atmosphère plutôt bien travaillée! La musique de Jed Palmer aide d’ailleurs beaucoup à s’immerger dans ce monde futuriste, avec des résonances inquiétantes et un rythme prenant.

Le film offre des séquences de combat assez étranges, avec un Grey contrôlé par Stem qui agit mécaniquement, faisant de Grey un simple spectateur de son corps en action. La collaboration n’est pas forcément aisée car Stem est prêt à user de méthodes radicales tandis que Grey est d’une nature bien plus tranquille. Ca rappelle bien évidemment encore une fois Venom, et le plus troublant c’est que l’acteur Logan Marshall-Green a de faux airs de Tom Hardy! La boucle est bouclée… Marshall-Green a joué dans 24 Heures Chrono ou dans Quarry, et il incarnait rapidement le premier Shocker dans Spider-Man : Homecoming ^^ Il donne une belle intensité à son personnage, et apporte quelques touches d’humour à cette histoire de vengeance bien violente.

Upgrade est une sympathique petite découverte, qui vaut mieux que certains films de SF trop prétentieux. Son aspect outsider et parfois artisanal joue en sa faveur, en lui conférant une belle authenticité, et les quelques expérimentations graphiques de Leigh Whannell s’avèrent réussies!

Cela fait 10 ans que Clint Eastwood ne s’était pas retrouvé des 2 côtés de la caméra en même temps (si l’on excepte son caméo dans American Sniper), c’était en 2008 à l’époque de Gran Torino. Celui qui a commencé sa carrière d’acteur en 1955 dans La Revanche de la Créature s’est lancé dans la réalisation en 1971 avec Un Frisson dans la Nuit, et a constamment revêtu les 2 casquettes d’acteur et de réalisateur, avec le succès qu’on lui connaît. Il a traversé 7 décennies en s’imposant comme une personnalité majeure du cinéma américain, et à 88 ans, il a encore la grande classe!!!

Avec La Mule, il s’intéresse à l’histoire étonnante de Leo Sharp (rebaptisé pour le film Earl Stone), un vétéran de la Seconde Guerre Mondiale qui par un concours de circonstances à commencé à effectuer des transports pour le cartel de Sinaola, permettant de faire passer de la drogue entre le Mexique et les Etats-Unis. Une histoire assez dingue qu’Eastwood va replacer de nos jours, en faisant d’Earl Stone un vétéran de la guerre de Corée. Le tout est romancé, avec les classiques conflits familiaux émaillant souvent la filmographie de Clint, et on va assister au changement professionnel d’un personnage qui a presque tout perdu. Horticulteur de métier (comme l’était Sharp), il voit son entreprise ruinée à cause de la concurrence d’internet, et ne sait pas comment gérer cela. Mais un homme va lui proposer de faire une course pour des amis, et Earl va alors mettre le doigt dans un engrenage à la fois dangereux et terriblement tentant.

Eastwood a une propension à créer des films souvent posés et calmes, et La Mule ne déroge pas à la règle, en racontant cette histoire vraie avec en filigrane des réflexions sur le temps, la vieillesse, la solitude et la famille. Earl est un homme seul, dont sa famille s’est progressivement coupée, car il ne leur accordait pas l’attention qu’ils méritaient. On se retrouve aux côtés d’un homme qui a en quelque sorte fui, et qui par le biais de cette nouvelle activité, entend compenser en partie ses lacunes familiales… On sent les regrets accumulés tout au long des années, et ce besoin de faire quelque chose pour renouer des liens avec les siens. Eastwood a toujours aimé incarner des personnages pas forcément héroïques ou parfaits, et on en a encore un exemple avec Earl Stone. Mais cela n’empêche pas l’homme d’être touchant par moments, et surtout on peut comprendre ce qui le pousse à agir ainsi.

Après, on reste sur un terrain calibré et classique, et le film ne s’avère pas surprenant. On suit ce parcours atypique avec intérêt, même si on aurait aimé plus de poigne ou davantage de tension. On est ici plutôt dans une sorte de road movie sur fond de trafic de drogue, dans un traitement plus intimiste que démonstratif. Ceux qui apprécient les oeuvres de Clint devraient apprécier, mais certains risquent de s’ennuyer… Pour ma part, j’ai trouvé ce biopic intéressant, sans toutefois être brillant. Eastwood fait preuve encore une fois d’un bel investissement dans son rôle, même si on aurait apprécié un récit et une mise en scène plus rythmés. Mais le film se cale sur l’âge de son personnage, et épouse son point de vue allant à l’encontre de la folie des technologies modernes, comme Earl se plaît à le souligner avec les téléphones portables!

Côté casting, on a une belle brochette puisque Bradley Cooper, Lawrence Fishburne, Michael Pena, Andy Garcia ou encore Taissa Farmiga entourent le grand Clint dans cette oeuvre. Là encore, on a différentes générations qui se côtoient, et qui parfois parviennent à se comprendre. Il y a quelques beaux moments, même si là encore, on aurait aimé avoir davantage d’émotions!