TALKING WADE

Le succès du sympathique Sous La Seine sur Netflix a donné des idées aux concurrent, comme Canal + qui s’est empressé de sortir ses propres films de requins ^^ Je vous parlais récemment du très bon Menace en Eaux Profondes, on va cette fois évoquer le très bon No Way Up, qui continue de nous redonner confiance en ces shark movies! Comme pour Menace en Eaux Profondes, la production est anglaise, mais cette fois-ci, on a un réalisateur suisse derrière la caméra, Claudio Fäh, qui semblait être un adepte des productions bis, avec à son actif des titres comme L’Homme sans Ombre 2, Sniper : Reloaded, Northmen : les Derniers Vikings ou encore Sniper : Ultimate Kill. On aurait pu croire qu’il était un simple yes man appelé sur des productions basiques, mais sa gestion de ce No Way Up tend à prouver qu’il possède une belle vision du cinéma de genre, et qu’il est capable de tenir en haleine le spectateur durant un peu moins d’1h30 (j’adore les films courts en ce moment, je n’en peux plus des sagas de 2h30-3h…).

Pour innover dans le films de requins, il faut tenter d’apporter des circonstances différentes, et le scénariste Andy Mayson a une idée aussi simple qu’efficace : faire s’écraser un avion en pleine mer, et le faire tenir en équilibre instable au bord d’un précipice. L’avion est donc immergé, et les survivants se retrouvent coincés dans la queue de l’appareil, seul endroit contenant encore de l’air… Le concept est hyper claustrophobique, avec l’eau qui monte peu à peu, et l’avion qui descend par à-coups vers la fosse… Une situation cauchemardesque au possible, et plutôt originale pour un film de requins! Même sans squales, la situation aurait déjà été salement critique, mais avec en plus les tueurs aux dents acérées, autant dire que ça va être sportif pour les protagonistes de s’en sortir…

Comme dans Menace en Eaux Troubles, on va faire la connaissance de personnages variés et ayant des caractères bien distincts. On est pas cette fois dans un groupe uniquement composé de copines, mais on va avoir 2 potes et la copine de l’un d’eux, le garde du corps de cette dernière, une petite fille partie en vacances avec ses grands-parents, et on va aussi rencontrer un steward et une hôtesse. Certains sont à la recherche de congés en mode festif, d’autres en mode plus calme, d’autres sont juste ici pour travailler… Mais on va rapidement apprendre à savoir qui est capable de faire face à l’adversité, et qui a davantage besoin d’être aidé. La gestion de ce petit ensemble cosmopolite est une belle réussite, car les réactions semblent naturelles face à un péril aussi dingue. On retrouve ce bon vieux Colm Meaney, que vous avez déjà vu des dizaines de fois dans Piège en Haute Mer (tiens tiens…), Les Ailes de l’Enfer (tiens tiens, mais ce No Way Up serait-il un amalgame de ces 2 films ? ^^), il jouait Finn Wallace dans la série ultime Gangs of London, on l’a vu dans Horizons Lointains, Layer Cake… Il interprète ici Brandon, le garde du corps de la jeune fille, et il prend rapidement le commandement suite aux terribles événements. Sophie McIntosh est une actrice peu connue, mais qui joue Ava avec une belle conviction.

Will Attenborough a joué dans le Dunkerque de Nolan, et son personnage au départ tête-à-claques va rapidement évoluer. Jeremias Amoore, Phyllis Logan, Manuel Pacific (p’tain pour un film où l’avion tombe dans l’Océan Pacifique, c’est fort), Grace Nettle et James Carroll Jordan complètent le casting, et on sent une vraie cohésion entre tous ces acteurs, qui livrent des prestations franchement réussies. En général, les shark movies sont des moments décérébrés, mais là on est davantage dans quelque chose de bien stressant tout du long. La façon de gérer l’oxygène, d’essayer de masquer ses peurs, de tenter de redonner confiance aux autres… Il y a une vraie volonté de mettre sur pied (ou à l’eau) un survival prenant qui va être capable de générer quelques moments d’émotions là aussi réussis. On va tenir compte du background de chaque personnage, pour comprendre sa façon d’être à ce moment présent, et les failles et forces de chacun vont être mis en lumière, alors qu’il n’y a qu’un seul but : survivre.

Claudio Fäh va user d’une mise en scène très impactante, et son crash aérien s’avère bien scotchant! Il sait comment jouer habilement sur le suspense avec ces plans montrant l’avion au bord du précipice, et la fin du film offre aussi un moment bien gigantesque qui fonctionne graphiquement très bien! L’ensemble est mené de main de maître par un artisan chevronné dont on sent qu’il aime son métier, et qui ne le fait donc pas juste pour toucher son chèque. Il a réussi à motiver sa troupe d’acteurs pour nous livrer un film de série B qui n’a pas à rougir face à certains blockbusters, et qui se regarde en se rongeant les ongles ^^

En 1996, Helen Hunt et Bill Paxton filaient chasser la tornade dans Twister, film catastrophe emblématique issu de la non moins emblématique société de production Amblin, co-créée par Steven Spielberg, Kathleen Kennedy et Frank Marshall en 1981. 3 noms indissociables des blockbusters 80’s et 90’s, tout comme celui  du metteur en scène néerlandais Jan De Bont, qui mettait en scène le premier Twister après avoir été révélé en 1994 par l’excellent Speed. De nos jours, les suites, remakes et reboots sont légion, et voir un Twisters débarquer 28 ans après le film originel n’a en soi rien de surprenant. Mais pour les puristes qui souhaitent définir s’il s’agit bien d’une suite, ou d’un remake, ou d’un reboot, bon courage à eux ! ^^ Pour ma part, je pencherai plutôt pour un reboot, qui cherche à réactualiser à notre ère moderne l’histoire du film de 1996.

Le nom de Lee Isaac Chung m’était totalement inconnu, ses 5 précédents films étant resté relativement confidentiels, et seule sa participation à un épisode de The Mandalorian en 2023 a pu le diriger vers le domaine du blockbuster. Mais il faut lui reconnaître un certain sens du rythme et un certain souffle épique dans l’élaboration de sa grosse machinerie, qui va s’avérer relativement plaisante et maîtrisée. Au niveau de l’élaboration du script, on a eu des étapes assez étranges, avec notamment un projet initial porté par l’actrice Helen Hunt, qui souhaitait co-écrire et co-réaliser le film, et pas avec n’importe qui, puisqu’elle voulait bosser sur ce projet avec Daveed Diggs et Rafael Casal. Daveed Diggs n’est nul autre que la pierre angulaire de l’excellent groupe de hip-hop expérimental Clipping, dont vous pouvez voir quelques clips par ici (et qui nous ont gratifié d’un excellent concert à Strasbourg en septembre 2023 ^^), et Rafael Casal est lui aussi un artiste protéiforme touchant à la musique, à l’acting, à la réal…

Ce projet étant abandonné, c’est Joseph Kosinski, l’excellent réal de Tron : l’Héritage, Oblivion et Top Gun : Maverick, qui semble sur les rails pour diriger ce nouveau film, mais ce sera le scénario de Mark L. Smith qui sera finalement choisi, lui qui a notamment rédigés les scripts de The Hole, The Revenant ou encore Overlord. Il reste toutefois une trace du passage de Kosinski, puisqu’il est crédité en tant que co-scénariste, ayant développé une partie de l’histoire. Au niveau casting, on comprend la logique avec Top Gun : Maverick, puisqu’on retrouve Glen Powell qui apparaissait dans le film de Kosinski. C’est avec ce film qu’il a accédé au succès, et il promène depuis sa nonchalance comique dans des oeuvres comme Tout sauf Toi et Twisters. Dans le rôle principal, on retrouve l’actrice Daisy Edgar-Jones, connue pour le film Là où chantent les Ecrevisses. Leur duo dans Twisters s’avère plutôt convaincant et on ressent une vraie alchimie entre les personnages, avec un mélange d’humour et d’émotions qui fonctionne très bien.

On va donc suivre une nouvelle génération de chasseurs de tornades, qui sillonnent l’Oklahoma avec des objectifs bien différents. La société Storm Par cherche à analyser en profondeur le fonctionnement d’une tempête grâce à des technologies de pointe, afin d’essayer de les enrayer. D’un autre côté, on a Tyler Owens (Glenn Powell), un Youtubeur bien déjanté qui cherche le grand frisson en s’approchant au plus près de ces monstruosités. Traiter ce sujet par le biais des médias alternatifs est obligatoire de nos jours, et cette vision apporte son lot de contradictions sur ce nouveau type de journalisme. L’approche très scientifique et celle plus barrée vont forcément se percuter à plusieurs reprises, et cette course effrénée entre les 2 entités va faire partie intégrante de l’histoire. Kate Carter (Daisy Edgar-Jones) va être approchée par un ancien collègue afin d’intégrer le projet mené par Storm Par, et elle va se retrouver dans un premier temps en duel avec Tyler Owens et ses chiens fous.

Un film Twister au cinéma, c’est la promesse de ressortir bien ébouriffé de l’aventure, et il faut reconnaître que Lee Isaac Chung a pu s’appuyer sur des moyens modernes pour donner corps à un film franchement prenant et bluffant de réalisme. Je n’ai aucun souvenir du premier que je n’ai pas revu depuis l’époque, mais ce Twisters réussit à jouer avec les sensations fortes d’une très belle manière. La première séquence met très rapidement le spectateur dans le bain, et on est estomaqué par la violence que peut engendrer la nature, et au-delà de l’aspect visuel très réussi, c’est aussi au niveau sonore que le film fonctionne très bien, avec cette force destructrice qui vient également saturer nos oreilles! Lee Isaac Chung prend vraiment soin de rendre la totalité de ses séquences catastrophes très réalistes, et on se retrouve vraiment pris au piège avec les protagonistes, alors que tout s’envole autour d’eux. Là où on pourrait simplement s’attendre à un blockbuster bien jouissif, le scénariste Mark L. Smith va apposer un point de vue bien plus grave en parallèle, en montrant les répercussions des passages de ces monstres sur les villes traversées, et par conséquent sur les habitants. Au-delà du film catastrophe à grand spectacle, il vient interroger sur les notions d’humanité et de partage après qu’une telle tempête ait tout ravagé. Cet aspect va permettre d’apporter un éclairage nouveau sur certains personnages, et va contribuer à aller au-delà du simple divertissement.

La qualité des effets visuels fait que l’on plonge avec plaisir et stress dans cette aventure, et le travail de Dan Mindel a la photographie contribue largement à nous laisser la tête dans la tempête. On va donc suivre avec un grand plaisir Kate Carter qui tente de trouver une solution pour dompter les tempêtes, tandis que Tyler Owens semble juste vouloir les chevaucher. Leur duo fonctionne vraiment bien, et va se retrouver happé dans cette aventure décoiffante qui devrait vous faire le même effet 😉 Avec le très bon Black Storm sorti il y a 10 ans, il constitue une continuation bénéfique au film catastrophe !

Pour son premier film, la réalisatrice Hayley Easton Street se la joue The Descent en mode maritime, puisqu’elle convoque 5 femmes pour affronter un requin affamé en plein Océan Atlantique. La claustrophobie en moins, mais la peur des grands espaces en plus, ce film féminin s’avère bien plus intéressant que l’énième film de requins estival obligatoire à l’approche des vacances d’été. Si Menace en Eaux Profondes est son premier long métrage, Hayley Easton Street n’est pas une novice dans le monde du 7ème art, puisqu’elle a longtemps oeuvré en tant qu’artiste digitale sur des oeuvres très connues. Ce terme recouvre de nombreux travaux tels que la 3D, les travaux sur les textures, les effets spéciaux… Elle a notamment commencé sur Harry Potter à l’Ecole des Sorciers en 2001, a logiquement poursuivi avec Harry Potter et la Chambre des Secrets ainsi qu’Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban, mais aussi Alien vs. Predator, Kingdom of Heaven, Doom, ou encore le très bon Ex Machina. Elle a aussi travaillé à la direction artistique de Star Wars : Episode VII – le Réveil de la Force, Les Animaux Fantastiques, Justice League…

Prendre le contrepied des blockbusters pour se lancer dans un film de genre en mode intimiste permet certainement de limiter la pression pour un premier film, et le résultat est plutôt convainquant au vu de l’approche très réaliste des personnages. L’intro du film va aller dans une direction que l’on attendait pas, et va mettre en avant l’importance des traumatismes et la manière de les gérer. On est loin des springbreakers écervelés classiques, et franchement, cette approche s’avère intéressante. Avec une réalisatrice et 5 femmes à l’écran, on pourrait craindre un film féministe basique dans l’air du temps, mais il n’en est rien, et chacune des actrices va apporter sa sensibilité à des personnages aux caractères différents. La Britannique Hiftu Quasem incarne le personnage principal, prénommé Meg (très bon choix de prénom pour un film de requin ^^), qui a dû composer avec un sérieux trauma et qui tente de poursuivre son existence en tentant de gérer comme elle peut. Son histoire s’avère touchante et elle oscille entre force et fragilité, pour donner vie à un personnage prenant.

A ses côtés, on a Kayla, incarnée par Natalie Mitson, qui hésite entre céder à la peur et faire face à l’adversité; Nicole Rieko Setsuko incarne une Cam bien volontaire, Lauren Lyle joue une Lizzie tétanisée, et Ellouise Shakespeare-Hart campe une Ruth qui n’est peut-être pas le rôle le plus gratifiant ^^ On sent qu’il y a eu une réelle volonté de créer des situations dans lesquelles les réactions paraissent réalistes, et les tensions entre les filles obéissent au même réalisme. Les personnalités de chacune vont faire que les dissensions vont soit s’exacerber, soit se calmer, mais l’ensemble est géré avec un vrai suspense et on se prend rapidement au jeu, d’autant plus qu’elles doivent réagir très rapidement à la situation qui leur tombe dessus. La scénariste Cat Clarke sait comment maintenir le suspense et comment gérer les variations de tension, et l’aventure humaine que traverse cette bande de copines est tout aussi intéressante que la menace qu’elle affronte.

Menace en Eaux Profondes (un titre bien pourri encore une fois à la traduction, alors que le titre anglais, Something in the Water, est quand même plus classe) va davantage axer son propos sur l’aspect survival que sur les attaques de requins, même si les quelques séquences proposées s’avèrent prenantes. Il faut dire qu’Hayley Easton Street nous gratifie d’un vrai sens de la mise en scène, composant des plans forts nous renvoyant à la peur de l’immensité. L’utilisation de ces plans en plongée montrant la taille ridicule des personnages perdus dans l’eau… Et dans un autre genre, ce plan sur les vagues rougies venant lécher le sable de l’île avec le frisbee abandonné, franchement ça claque! La manière dont la réalisatrice film les attaques de requins est aussi plutôt bien foutue, avec des séquences parfois bien rapides et soudaines, et d’autres dans lesquelles elle laisse surgir la volonté de survie et la rage de ses personnages.

Au niveau qualitatif, on est plus proche d’un très bon Instinct de Survie que d’un surcoté Open Water – en Eaux Profondes (on comprendra toutefois l’intérêt des traducteurs de rapprocher leur titre de ce dernier ^^), et on se prend très vite au jeu de ce film rythmé bénéficiant d’une durée relativement courte (1h22). L’alchimie entre la réalisatrice et son quintet d’actrices fonctionne très bien, et fait de ce film une belle découverte.

J’avais vu il y a bien longtemps son 1er film, February, qui était un sympathique thriller en mode horrifique bénéficiant d’une atmosphère soignée, mais je n’ai pas vu le reste de sa filmographie. Oz Perkins signe son 4ème long métrage en 9 ans de carrière avec Longlegs, qui d’après les quelques images aperçues et les quelques retours que j’en ai eu, semblait lui aussi avoir eu droit à un traitement visuel qualitatif et s’ancrer dans une ambiance assez lourde et tendue. En s’appuyant sur la talentueuse Maika Monroe, ce récit à base d’enquête bien glauque sur fond de meurtres mystérieux se déroulant dans les années 90 parvient à maintenir un certain suspense, et se laisse apprécier grâce à la maîtrise de son auteur. La retranscription des Etats-Unis profonds dans les 90’s rappelle d’une certaine manière l’excellente saison 1 de True Detective, mais si Longlegs lorgne un peu dessus, il est tout de même loin de pouvoir rivaliser avec la série de Nic Pizzolatto (et de Cary Joji Fukunaga qui faisait des merveilles à la mise en scène!).

On sent un vrai amour pour le film de genre et pour sa personnalisation soignée, Longlegs s’établissant davantage comme un film d’atmosphère que comme un véritable thriller étouffant. Le personnage de Lee Harker n’est pas Clarice Starling, mais Maika Monroe lui confère une sorte d’ambivalence plutôt bien amenée, qui fait d’Harker une enquêtrice chevronnée mais qui semble également avoir des problèmes de sociabilisation, à la manière d’une surdouée capable davantage de dénouer les fils d’une trame criminelle que de se rapprocher des gens autour d’elle. On connaît Maika Monroe depuis le très bon Last Days of Summer, le génial The Guest et le très surcoté It Follows, et c’est un plaisir de la retrouver dans un rôle relativement éprouvant, avec lequel elle démontre une fois encore qu’elle mériterait d’être davantage reconnue. A ses côtés, on retrouve un acteur que vous avez forcément croisé dans les années 80, 90 ou 2000, puisque Blair Underwood a été à l’affiche d’oeuvres comme Bienvenue à Gattaca, Juste Cause, Deep Impact… Et en 2010, pour la petite anecdote, il a joué dans un film nommé I will Follow, peut-être une prémonition de sa rencontre avec Maika Monroe ? ^^

Lee Harker est une agent du FBI chargée de mettre en lumière des crimes s’étant déroulés sur plusieurs décennies, et qui ont vu des familles se faire décimer. La particularité est que c’est toujours un des membres de la famille qui a tué les autres avant de se donner la mort, mais des lettres cryptiques d’une personne située en-dehors du cercle familial sont à chaque fois retrouvées sur les lieux du crime… Quel est le lien entre ce mystérieux individu et les atrocités commises dans ces familles? C’est ce que va tenter de déterminer Lee Harker, lors d’une enquête qui va l’affecter très fortement…

Longlegs a surtout été vendu comme le nouveau film avec Nicolas Cage, et l’acteur polymorphe et jusqu’auboutiste a une fois encore hérité d’un rôle à sa démesure … Mais honnêtement, il n’est clairement pas l’élément le plus intéressant du film, car sa prestation située entre le Joker d’Heath Ledger et Marilyn Manson s’avère même plutôt gênante… Je pense qu’il est le plus gros défaut du film, et heureusement qu’on le voit finalement peu! Toute l’ambiance mise en place par Oz Perkins et travaillée également par Maika Monroe est très rapidement réduite à néant lors des quelques apparitions de Nic… Et si l’enquête s’avère intéressante à suivre, la résolution du film vient là aussi dynamiter la logique et la crédibilité de l’ensemble… Reste alors que l’on a tout de même apprécié la solide construction, avec son rythme lent et lourd, et les qualités visuelles de Perkins qui nous gratifie de cadrages travaillés et d’un sens graphique évident (par exemple, ce superbe plan dans la grange avec les lampes-torches répondant à la lumière filtrant à travers les 2 fenêtres). C’est juste dommage d’avoir fait un tel choix scénaristique pour expliquer l’ensemble, et là, Perkins ne peut s’en prendre qu’à lui-même, puisque c’est lui qui a rédigé le scénario ^^

Ce qui fonctionne durant la quasi-totalité du film est l’avancement effectué avec une certaine logique, et le basculement vers un choix que je trouve périlleux fait que l’on peut décrocher à la fin. Je ne vais pas vous en dévoiler davantage, je dirai juste que j’ai ressenti quelque chose de similaire lors de la lecture de L’Outsider de Stephen King. Ce bouquin qu’il a publié en 2018 était excellent dans sa première partie, et un certain choix scénaristique dans sa seconde partie a aussi fait que l’on perdait tout le crédit du début… Mais cela donne tout de même envie d’explorer davantage l’oeuvre d’Oz Perkins, car il reste un metteur en scène doué, capable de créer des atmosphères bien oppressantes. Et ça a été un plaisir de revoir Maika Monroe!