Après être passé par la télévision pour la mini-série Pax Massilia, Olivier Marchal revient au long métrage avec Bastion 36, qui n’est pas une suite de 36, Quai des Orfèvres mais qui investit le nouveau bâtiment de la Direction Régionale de la Police Judiciaire, qui depuis 2017 a remplacé le mythique 36 quai des orfèvres. Le dernier film de Marchal que j’avais vu était Bronx, que j’avais trouvé intéressant sans qu’il me laisse un souvenir impérissable. Avec Bastion 36, il renoue avec un sens de l’écriture et de la mise en scène de très haute volée, et on va plonger dans un polar sans concession qui va vraiment faire du bien dans le paysage cinématographique français!
D’entrée de jeu, on sent que Marchal tient les rênes bien fermement avec cette filature tout en tension et d’une fluidité exemplaire, tant au niveau de la mise en scène très impressionnante par son aisance et sa qualité impactante, que par son écriture teintée d’un réalisme froid et implacable. Marchal va nous faire découvrir les membres de cette unité de la BRI alors qu’ils sont en pleine action, créant directement un sentiment d’urgence qui va rarement s’estomper dans le métrage. On va notamment découvrir Antoine Cerda, le personnage central du film, incarné par Victor Belmondo, qui est le fils de Paul Belmondo et le petit-fils de Jean-Paul Belmondo. Victor fait preuve d’une très belle présence dans ce thriller et se fond dans la peau d’Antoine Cerda avec une grande aisance, nous livrant une prestation intense et physique qui offre une belle complexité au personnage.
Au-delà de la filature initiale qui est vraiment captivante, on a également des séquences de combats au corps-à-corps qui viennent elles aussi impacter durablement le spectateur. Là encore, Olivier Marchal fait preuve d’une efficience innée dans l’art de filmer ces instants bruts et sauvages, ce qui donne un cachet supplémentaire à ce film déjà parfaitement parti pour être un polar des plus sombres. Victor Belmondo est excellent dans ces fights salement violents, et on a très peu l’habitude de voir un tel niveau dans le cinéma de genre français. A ses côtés, on retrouve Tewfik Jallab qui était déjà très bon dans Pax Massilia, et qui revient avec un rôle à fleur de peau qu’il maîtrise parfaitement. On retrouve avec plaisir le très bon Soufiane Guerrab, vu dans Patients, La Vie Scolaire ou encore Lupin, et aussi Juliette Dol, Jean-Michel Correia et également Yvan Attal dans le rôle du chef de groupe.
On sent que l’ensemble du casting a été très bien dirigé par Marchal qui les a totalement impliqué dans ce récit, adapté du roman Flics Requiem de Michel Tourscher. Lorsque Antoine est dégagé de la BRI et muté à la BAC, il quitte ce qui s’apparente à une famille, ce qui aura des répercussions professionnelles et personnelles. Mais lorsque ses anciens coéquipiers sont ciblés par des tueurs, il va découvrir qu’ils étaient impliqués dans une opération qui a mal tourné, et qui va avoir des conséquences très lourdes sur l’équipe. L’enquête est haletante et Antoine va croiser des personnages secondaires forts qui vont lui faire remonter la piste, comme ce patient dans un hôpital qui démontre que la qualité d’écriture du film (et très certainement du livre) ne s’arrête pas aux personnages principaux.
On va osciller entre dialogues tendus, montées de violence et révélations au fil d’une oeuvre d’une tenue exemplaire et qui va confronter des personnages très forts entre eux. Jean-Michel Correia est impressionnant dans son rôle de trafiquant inflexible et sans pitié, et il apporte lui aussi sa présence lors de dialogues très tendus. Bastion 36 est une oeuvre maîtrisée d’un bout à l’autre, qui démontre une fois encore qu’Olivier Marchal est toujours capable de nous embarquer dans un thriller de haute volée à l’atmosphère difficile et tranchante, et ça fait du bien!
