TALKING WADE

Sorti chez nous en 2010, Guerre et Spray évoque l’art de Banksy dans un bouquin principalement axé sur ses oeuvres. Pas de bio, pas de pages explicatives sur les méthodes de l’artiste, mais des instantanés qui se succèdent pour mettre en lumière les préoccupations du mystérieux Anglais. Mis à part quelques anecdotes drôles ou touchantes sur son travail, il est dommage que ce livre n’offre pas plus de détails sur Banksy lui-même. En même temps, sa véritable identité étant inconnue, difficile d’écrire sur sa vie… L’oeuvre prime sur l’artiste, et c’est finalement logique pour quelqu’un qui refuse le copyright sur ses créations!

Guerre et Spray (Wall and Piece en VO) a été édité en France en 2010 pour accompagner la sortie de l’excellent documentaire Faites le Mur réalisé par Banksy lui-même, et qui révélait les coulisses du street art. Le bouquin reprend une partie importante du travail de l’artiste, qui se fond dans la nuit pour réaliser des graffitis où se mêle poésie, émotion et humour noir. Son fait le plus connu date de 2005, lorsqu’il se rend à Bethléem afin de peindre sur le mur séparant Israël de la Palestine. La simplicité et l’impact immédiat de ses oeuvres donnent tout son sens à ce projet à la fois naïf et courageux. Mais comme il l’explique dans Guerre et Spray, son art n’est pas forcément du goût de tous, comme lorsqu’un vieil homme vient lui dire: « Vous embellissez le mur », il lui répond « merci, c’est gentil », et le vieil homme continue: « On ne veut pas que ce mur soit beau, on ne veut pas de ce mur, rentrez chez vous ».

Banksy fait partie de ce milieu underground contestataire qui semble créé par les métropoles elles-mêmes, et dans lesquels s’épanouissent des artistes plus ou moins reconnus, et plus ou moins réfractaires à l’idée de l’autorité. L’un des meilleurs exemples est Shepard Fairey et son fameux Obey à l’effigie d’André le Géant, qui renoue avec une tradition carpenterienne du totalitarisme gouvernemental. Le street art est une bouffée d’air frais nocturne dans un monde consumériste, et les graffeurs exprimant leurs idées sur les murs, les trains et les camions sont autant de designers de rue, remodelant les façades afin de leur donner un sens plus appuyé. Le street art est un art noble, ce qui n’empêche pas ses pratiquants de se faire courser par les flics! Des idées apparaissent, des images se forment, la ville se transforme, et des messages sont relayés à travers cet art souvent éphémère et toujours rapide.

Banksy est aussi connu pour être allé accrocher ses oeuvres à la Tate Gallery à Londres, ou au Louvre à Paris! Sa version des peintures rupestres est même restée 8 jours sur les murs du British Museum à Londres! Banksy multiplie les supports, et à côté des graffitis, il crée des oeuvres qui touchent à la sculpture, comme sa fameuse cabine téléphonique vandalisée, ou au détournement de panneaux, comme ses avertissements sur Hyde Park à Londres signalant une interdiction de se baigner à cause de la présence d’alligators! Banksy joue avec les conventions et les normes, et propose une relecture du milieu urbain forcément salvatrice!

Les Mains du Miracle est un bouquin étonnant racontant l’histoire tout simplement incroyable de Felix Kersten, un masseur finlandais des années 30. Ce récit de Joseph Kessel est une biographie romancée d’un homme admirable, et cette histoire est d’autant plus forte que tous les faits relatés sont réels! En lisant cet ouvrage, on découvre un destin hallucinant et un homme d’un courage exceptionnel!

Initié par un moine aux techniques de massages tibétains, le doué Felix Kersten acquiert une aisance naturelle et une grande renommée dans son domaine. Ce bon vivant à l’embonpoint prononcé s’élève à un niveau de vie aisé et fort appréciable, et tout lui réussit pendant un bon moment. Mais en Allemagne, Adolf Hitler est de plus en plus populaire, et l’ombre du national-socialisme s’étend chaque jour davantage… L’existence paisible du bon docteur va être remise en question par le hasard- ou le destin- lorsqu’il est sollicité auprès d’Heinrich Himmler, lequel souffre de maux de ventre violents et récurrents. La réaction première de Kersten, homme de paix avant tout, est de refuser de prêter assistance à un homme aux élans si destructeurs. Mais il va être finalement amené à rencontrer Himmler, et à entrer à son service en tant que médecin personnel. S’engagent alors des tête-à-tête aussi intimes qu’incroyables, Kersten mettant à nu, au sens propre comme au figuré, le pire bourreau que la Terre ait portée. La relation complexe entre les 2 hommes va voir un Himmler tantôt colérique, tantôt extrêmement doux envers le seul homme capable d’apaiser ses douleurs, et un Kersten qui a l’intuition qu’il doit rester au service de ce fou…

C’est lorsqu’il parvient à faire changer d’avis à Himmler suite à une séance de massage, que Felix Kersten va comprendre la portée de ses actes et le privilège de sa fonction. A partir de cet instant, il comprend pourquoi il doit rester, et comment il va pouvoir influencer Himmler dans le bon sens. C’est le début d’un récit extraordinaire, celui d’un médecin dont la bonté d’âme et les ruses vont permettre de sauver des milliers de vie durant la seconde guerre mondiale… Aidé en secret par le secrétaire même d’Himmler, Rudolf Brandt (photo de gauche) , et aussi par le général Gottlob Berger (photo de droite) et le colonel Walter Schellenberg, Kersten parviendra à éviter la déportation de tout un peuple et à faire détourner des convois destinés aux chambres à gaz…

La figure de Kersten est finalement inconnue du grand public, alors qu’il a tant oeuvré afin d’inverser la politique de destruction d’Himmler. J’ai été complètement estomaqué par ce que cet homme a réalisé, mêlant courage et abnégation (la vie de sa famille s’est retrouvée en jeu à plusieurs reprises) pour mener cette croisade secrète contre le Mal. Joseph Kessel nous livre un récit certes romancé, mais qui retrace les lignes principales de la vie de Kersten. Kessel et Kersten se sont rencontrés, et si l’auteur semblait dubitatif par rapport aux faits imputés au médecin, il a bien dû se rendre à l’évidence devant les innombrables preuves accumulées…

Les Mains du Miracle est un témoignage saisissant pris dans l’antre et dans les entrailles mêmes du Mal, les douleurs infligées à Himmler étant comme des réponses à celles qu’il distribuait à travers l’Europe avec délectation. Voir un médecin soigner un tel individu peut sembler ignoble de prime abord, mais Kersten s’est très intelligemment servi du pouvoir grandissant qu’il avait sur Himmler, afin d’en tirer parti de la manière la plus noble qui soit. Les tractations entre les deux hommes sont à la fois très terre-à-terre et empreintes d’une sorte de surréalisme tant tout cela paraît incroyable! Le sort de milliers de vies se décidait dans le bureau d’Himmler, à la faveur de la disparition du mal qui le rongeait de l’intérieur… Les élans de bienveillance qu’il avait alors pour le docteur ont été mis à contribution par ce dernier dans un but humanitaire primordial, qui mérite d’être davantage connu… Tout comme Oskar Schindler, Felix Kersten fait partie de ces héros  ayant oeuvré dans l’ombre afin de faire prévaloir les notions d’humanité dans une période cauchemardesque.