Je ne m’attardais jamais sur ce classement publié chaque année depuis 1991 par le magazine Pro Wrestling Illustrated, mais cette année, je l’ai scruté un peu plus attentivement étant donné que je connais davantage de noms avec les différentes compagnies auxquelles j’ai pu m’intéresser en-dehors de la WWE, comme l’AEW, la Triple A ou la TNA. Un classement est toujours subjectif mais constitue un indicateur intéressant et fiable sur la valeur et la popularité de certains noms, et par extension de la compagnie qu’ils représentent. A la fois ludique et instructif, ce petit jeu qui prend en compte la période allant du mois de juillet de l’année précédente au mois de juillet de l’année en cours demande tout de même pas mal de travail et d’assiduité, pour nous offrir une cartographie bien complète de la scène du catch actuel. Je vous mets la liste complète ici, relayée par Catch-Newz.
Pour vous montrer à quel point ce classement est révélateur d’une époque, voici les 10 premiers catcheurs ayant été numéro 1 depuis le début de ce classement : Hulk Hogan en 1991, Sting en 1992, Bret Hart en 1993 et 1994, Diesel en 1995, Shawn Michaels en 1996, Dean Malenko en 1997, Steve Austin en 1998 et 1999, et Triple H en 2000. On peut auisément voir l’hégémonie de la WWF à cette époque, qui régnait sans partage sur la discipline, et les noms cités (mis à part Dean Malenko que je ne connaissais pas) sont emblématiques de cette glorieuse époque. Bret « the Hitman » Hart était mon héros 😉
Aujourd’hui, ce classement se partage entre davantage de fédérations, et il est très intéressant d’effectuer un comparatif et de partager les opinions à ce sujet. Avec Cody Rhodes en première place, on voit clairement à quel point sa capacité à avoir mis un terme au règne historique de Roman Reigns a été un moment très important dans la compagnie de Stamford. Cody est parvenu à stopper le Tribal Chief après plus de 3 ans et demi de règne, 1316 jours pour être précis! Ce classement est également une belle victoire pour Cody, qui était sous-exploité à la WWE et qui est parti créer l’AEW, avant d’être le 1er catcheur à faire le chemin inverse, pour revenir à la WWE! Il avait eu le temps de se forger son personnage d’American Nightmare (en hommage à son père, l’« American Dream » Dusty Rhodes), et est revenu en véritable héros! C’est certainement pour cet ensemble de faits qu’il bénéficie de la 1ère place, même si pour ma part, j’apprécie beaucoup le personnage et l’humain derrière, mais en tant que catcheur, je trouve que d’autres auraient mérité cette 1ère place. Mais comme les rédacteurs prennent en compte l’ensemble du spectre représentatif des catcheurs, cette victoire est compréhensive.
En 2ème position apparaît Swerve Strickland, qui est clairement l’un de mes lutteurs favoris. Sa technicité et son aura en font sans conteste l’un des meilleurs représentants de l’AEW, après qu’il ait été fort mal utilisé dans le roster principal de la WWE. Il était pourtant l’un des éléments les plus prometteurs d’NXT, et il l’a totalement prouvé chez Tony Khan justement! Je ne suis par contre pas très fan des matches hardcore auxquels il participe, je trouve qu’il a assez de talent pour briller de manière aérienne sans verser dans l’hémoglobine comme c’est ponctuellement le cas (ce steel cage match contre Hangman Adam Page samedi dernier, bon…).
Will Ospreay en 3ème position? Je lui aurai clairement donné la 1ère, après l’avoir pourtant découvert seulement il y a quelques mois, mais grâce à un enchaînement de bangers !!! le match d’une heure contre MJF était absolument fou, et son dernier contre Pac était également démentiel! Ce catcheur anglais propose une technique frôlant la perfection, et c’est un pur régal de regarder ses matches! Moi qui suis un fan d’NXT, j’avoue qu’entre Ospreay, Strickland et MJF, il y a de quoi faire des infidélités à la section noir et or ! ^^
La 4ème position est détenue par Seth Rollins, qui a un réel charisme à la WWE et qui propose des combats intéressants, mais je le trouve quand même très haut dans ce classement. Tetsuya Naito à la 5ème place, je ne connais pas, Damian Priest à la 6ème est très surprenant, je dirai que c’est un peu tôt pour une place aussi haute, mais j’apprécie son travail depuis ses années Punishment Martinez, donc je crois en lui depuis bien longtemps. Simplement je me dis qu’il n’a pas encore atteint son plein potentiel, et qu’il devrait se réaliser pleinement après cette histoire avec le Judgment Day qui dure depuis bien trop longtemps!
MJF en 7ème, trop bas selon moi pour la stature du bonhomme et sa capacité à se faire détester des foules partout où il se présente! Maxwell Jacob Friedman est l’un des plus talentueux catcheurs au micro, mais pas seulement, car il est aussi capable de briller très fort sur un ring, et surtout, il sait comment faire briller ses adversaires par la même occasion! Un talent indéniable qui en fait un des joyaux bruts de décoffrage de l’AEW!
Jon Moxley en 8ème position, franchement je n’arrive pas à regarder ses matches, je l’ai toujours trouvé surcôté ^^ Gunther par contre en 9ème position, c’est trop bas !!! Le lutteur autrichien est depuis des années synonyme de réussite impériale, et son palmarès affolant est à l’avenant (voir ici). Avec sa stature venue d’un autre temps, et sa transformation physique impressionnante, Gunther est aux antipodes des lutteurs aériens, et pourtant, il impose une présence indéniable et est capable de tenir tête à tous, même aux anciennes superstars 😉 Sa façon de manquer de respect à ses aînés est excellente, et s’il se présente comme le meilleur, c’est clairement qu’il va marquer l’histoire !
Mistico en 10ème place, je ne le connais pas vraiment, mais la présence d’un luchador est logique dans un tel classement. J’aurai tellement aimé qu’El Hijo del Vikingo soit le premier luchador, mais sa blessure qui l’a retiré des rings depuis de nombreux mois a certainement pesé dans la balance, et il ne se trouve qu’à la 18ème place.
Trick Williams est le premier représentant d’NXT, situé à la 28ème place, et son parcours mérite le détour, même si là encore, je me dis que c’est peut-être un peu haut tout de même. L’OVNI Joe Hendry est 51ème, et si vous ne le connaissez pas, essayez et vous y croirez forcément ! ^^ Bron Breakker méritait clairement mieux qu’une 52ème place, Oba Femi à la 53ème c’est impressionnant, mais le catcheur nigérian est un véritable bulldozer! Voir Je’Von Evans à la 95ème place est excellent! Ce lutteur d’NXT est un génie aérien, et du haut de ses 20 ans, il a tout pour devenir le nouveau Kofi Kingston ou Ricochet!!! Chacun de ses matches est un vrai plaisir, et il est d’une générosité sans faille!
Je vais m’arrêter là, mais avec ce classement, on voit que le niveau des compagnies se porte bien, et qu’entre les techniques éprouvées et les storylines prenantes, il y a encore de beaux jours pour le catch américain! Finalement je ne vais pas m’arrêter tout de suite, car après tout, autant que je donne mon propre Top 10 😉 Parce que je serai incapable de faire un Top 500 ^^
- Will Ospreay, pour toutes les qualités citées ci-dessus, et pour la perfection de ses matches.
2. Swerve Strickland, j’en ai déjà parlé, il est au-dessus de la mêlée et a encore une marge de progression, je pense qu’il va encore nous étonner les prochaines années.
3. Gunther mérite une 3ème position, de par son charisme et son invincibilité, qui en font un des personnages les plus captivants de la WWE. Ses chops monstrueux sont une marque de fabrique indélébile (c’est le cas de le dire quand on voit le torse de ses adversaires!), et il va continuer à régner sur les rings pendant de nombreuses années!
4. El Hijo del Vikingo est pour moi le meilleur catcheur que j’ai pu découvrir, capable de réaliser des mouvements totalement inédits et offrant des prises risque impressionnantes! Je le place en 4ème position uniquement à cause de sa blessure qui l’a tenu éloigné des rings, mais je prends le pari qu’il termine 1er l’année prochaine 😉
5. Bron Breakker, car le côté chien fou de ce badass est sacrément percutant, et qu’il réalise des prestations de malade sur un ring! Son heel turn a été le plus gros move de sa jeune carrière, et le voir défoncer des murs ou ses adversaires avec des spears monumentaux est un réel plaisir!
6. MJF, parce que j’adore le détester, et qu’il est parfait dans son personnage!
7. Darby Allin, le frappadingue de l’AEW! Cette version totalement barge de Bart Simpson est unique en son genre, et on ne sait jamais ce qui nous attend dans ses matches. C’est le seul gars à venir avec un lance-flammes pour tuer son adversaire, quand même!!! Ses sauts mythiques (depuis l’échelle contre Jeff Hardy!!!), sa folie créative et son personnage torturé en font un catcheur tout simplement excellent!
8. Sol Ruca. Enfin une femme dans le classement, et quelle femme! Malgré une blessure subie alors qu’elle commençait à peine sa jeune carrière, Sol Ruca a choqué tout le monde avec son Sol Snatcher, sa prise de finition acrobatique qui lui a valu de nombreuses victoires. Ses capacités athlétiques, son incroyable souplesse et son charisme en font une championne en devenir, assurément!
9. Komander, pour les mêmes raisons que son compatriote El Hijo del Vikingo! L’un des plus grands artistes de ce domaine, il ne faut surtout pas cligner des yeux au risque de rater une de ses saillies légendaires, comme lorsqu’il marche sur la corde avant de partir en salto, c’est juste incroyable!
10. Je’Von Evans, parce qu’il faut le voir pour croire qu’un aussi petit gabarit est capable d’autant d’énergie et de détermination !!!
