Les chiffres sont sans appel : 47 millions de dollars récoltés pour son premier week-end sur le sol américain, alors que les estimations voyaient The Marvels plutôt autour des 70-80 millions. La douche froide est terrible pour Marvel Studios, et le milliard franchi par Captain Marvel 1er du nom est totalement inaccessible bien évidemment. Le contexte a changé, la qualité a changé, et les spectateurs en ont simplement marre d’être pris pour des cons. The Marvels fait les frais d’une politique et d’une vision désastreuses de la part de Kevin Feige et ses troupes, et je comprends parfaitement l’insuccès de ce film, même si ce n’est pas spécifiquement cette oeuvre qui méritait ce traitement.
The Marvels m’a agréablement surpris, dans le sens où je m’attendais à une véritable catastrophe cinématographique, et que j’ai finalement apprécié le long métrage de Nia DaCosta. Mais je comprends aisément l’enchaînement ayant conduit à ce bashing, et la fameuse fatigue super-héroïque dont on parle tant en ce moment. The Marvels est un bon film, proposant un récit sympathique et enlevé, mené par un trio féminin inégal (Brie Larson et Iman Vellani s’en sortent mieux que Teyonah Parris), le tout conduit en 1h45 top chrono histoire de faire court et efficace. Un film bien moins prétentieux que son aîné, et qui remplit son office de divertissement réussi. Sans être un incontournable ou un élément majeur du MCU, il se défend et est bien moins inégal qu’un boursouflé Les Gardiens de la Galaxie 3 (qui je le répète offre pourtant quelques-unes des plus belles scènes du MCU!). Mais alors, pourquoi ce désintérêt total de la part du public?
Pour ma part, je ne suis allé le voir en salle que par complétisme, ayant suivi l’ensemble du catalogue foisonnant proposé par le MCU depuis 2008 et Iron Man. Je n’étais pas franchement motivé, et un énième report m’aurait fait plaisir. Mais finalement… Plusieurs raisons peuvent être avancées pour expliquer ce phénomène de lassitude, et la première est tout simplement le problème qualitatif. Lorsque Feige concoctait ses plans destinés à converger vers la guerre ultime contre Thanos, il y avait une feuille de route, un désir de proposer des récits forts en émotion, et une implication de l’ensemble des protagonistes à raconter une histoire allant bien au-delà d’un seul film. Quand on voit comment le MCU a patiemment façonné ses Avengers, on se dit que c’est justement ça la clé du succès : la patience. Une patience qui aura permis de faire monter en puissance chacun des personnages séparément, avant de les lier entre eux au fur et à mesure, jusqu’à nous offrir un premier film Avengers, réunion au sommet de héros ayant déjà eu les faveurs du public précédemment.
Tout convergeait vers l’impérial Thanos, entité destructrice bien complexe allant au-delà du simple bad guy de pacotille, pour nous offrir une densité inédite dans ce genre de super-productions. Thanos, c’était la quintessence du Mal ultime, bénéficiant d’une très belle qualité d’écriture et d’une dimension tragique qui achevaient d’en faire une figure incontournable. De sa première apparition en 2012 dans la scène post-générique d’Avengers à sa mort dans Avengers : Endgame en 2019, il se sera passé 7 ans et 17 films! Thanos nous aura accompagné de la fin de la Phase I à la fin de la Phase III… La patience donc… C’est avec la Phase IV que les véritables ennuis ont commencé… Faire un film sur Black Widow avec 10 ans de retard n’était pas forcément un choix stratégique judicieux, car comment capitaliser sur le prequel d’une héroïne déjà morte? Cela entérinait un fait important pour le studio : après Thanos, il ne semblait plus y avoir grand-chose à raconter…
Et pour cause, les Phase IV et le début de la V allaient totalement se disperser en mettant sur pied des projets disparates et sans liant, tentant à tout prix de faire survivre une machine lancée à plein régime mais dont le pilote semblait avoir quitté la cabine… En mode Runaway Train la qualité en moins! Le traitement scandaleux des artistes des effets spéciaux mettait en lumière les deadlines impossibles à tenir et l’énorme pression mise sur les équipes. Cela explique en grande partie les désastres visuels que sont Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, mais aussi de très nombreuses séries… Quand on allie misère visuelle et absence totale d’écriture (pour rester poli), on ne peut que constater le choix délibéré du studio de ne rien faire d’autre que se reposer sur des lauriers acquis durant les 3 premières phases. Sauf qu’à être pris pour des jambons durant toute une phase, les spectateurs se disent qu’ils ont été bien patients, mais merci au revoir…
Surtout qu’il fallait trouver un remplaçant à Thanos, et le choix s’est porté sur un certain Kang le Conquérant. un bad guy moins puissant physiquement que Thanos, mais qui avait pour avantage de pouvoir se balader dans la trame temporelle… Vous me direz, on a bien eu ça avec Thanos, puisque celui que combattent les héros dans Avengers : Endgame n’est plus le même que celui apparu dans le premier Avengers… Je vous laisserai replonger dans les films si vous n’avez pas suivi ^^ Donc nous avons un Kang étrangement présenté dans la saison 1 de Loki, interprété par Jonathan Majors. Personnellement, je trouve sa prestation dans la peau de Celui Qui Demeure excellente, en flirtant très habilement avec le surjeu pour nous livrer un perso atypique et déroutant. Les critiques lui sont pourtant bien tombées dessus, et je comprenais qu’il n’allait pas faire l’unanimité comme Thanos. Le fait d’avoir un public très divisé sur le prochain grand méchant des 2 phases suivantes était déjà en soi une très grande difficulté pour Mickey, pardon pour Marvel. Mais les ennuis n’allaient pas s’arrêter là… L’acteur Jonathan Majors étant en procès pour coups et blessures sur sa compagne, il est difficile de se projeter dans le futur du MCU. Faut-il recaster Kang? Faut-il patienter jusqu’à la fin du procès, si jamais Majors est innocenté? Faut-il tout simplement changer de bad guy en cours de route? Les temps sont difficiles pour marvel, et ça dure…
Pour revenir sur la Phase IV cinématographique, vous allez me dire qu’elle n’est pas non plus totalement détestable, et je vous dirais que oui, vous avez raison. Mais pour ceux qui ont voulu suivre l’ensemble des productions du MCU, il a fallu se coltiner 8 autres productions, télévisuelles celles-là, et c’est ici que le point de bascule s’est définitivement opéré. Marvel Studios a enchainé les daubes : WandaVision, Falcon et le Soldat de l’Hiver, Moon Knight, Miss Marvel, She-Hulk : Avocate, Secret Invasion… Seules Hawkeye présentant un certain capital sympathie et l’excellente Loki méritent d’être regardées. Avec un ratio de 25% de réussite, on est sur du 5 sur 20. Une note de merde que mon prof de CM2 n’aurait jamais toléré!
La qualité globalement lamentable des séries a été un tournant capital dans cet état de fait. Pour ceux qui suivaient l’ensemble du MCU, ce qui n’est pas le cas de tout le monde. Mais quand vous savez que tout les fans ne regardent pas les séries, et que vous sortez un film dont 2 personnages principaux sont issues de ces séries, vous vous attendez vraiment à ce que le film fonctionne? Miss Marvel est issue de sa série éponyme, et Monica Rambeau est issue de WandaVision. Les gens qui lisent un minimum de news sans avoir suivi les séries se disent alors qu’ils n’ont pas forcément d’intérêt à aller voir The Marvels s’ils n’ont pas regardé les premières aventures de ces personnages… Ou comment la continuité est en train de tuer inexorablement le MCU! La baisse de qualité visuelle, couplée à la baisse de qualité scénaristique, agrémentées de l’obligation d’avoir suivi des heures innombrables de programmes pas forcément attractifs, et voilà que l’on pave le chemin à une très belle sortie de route!
La grève des scénaristes et la grève des acteurs aura obligé à mettre en pause pas mal de projets, et il se pourrait bien que ce soit bénéfique pour le MCU. Alors qu’il y a quelque temps encore, Feige et ses sbires ne comprenaient pas pourquoi le public les boudait, ils semblent peu à peu prendre en considération cet état de fait, et reconnaître sans le dire qu’ils sont peut-être allé trop loin dans le délire. Les belles paroles, on s’en fout, ce qui compte, ce sont les actes. Lorsque Sony nous annonçait un Venom R-rated, ils se sont bien foutus de nous (même si j’ai aimé le film ^^). Mais aujourd’hui, c’est Marvel Studios qui nous annonce des modifications qui ne devraient pas être qu’esthétiques. Le choix de recommencer entièrement la série Daredevil : Born Again dont la moitié du tournage avait déjà été mise en boîte est un signal fort à ceux qui ont détesté l’apparition du personnage dans cette merde de She-Hulk : Avocate. Les qualités narratives et visuelles de l’ère Netflix du personnage en ont traumatisé plus d’un, et face à l’ampleur de la catastrophe du tout-public à tout prix, le passage vers une ligne résolument adulte est indispensable et en totale correspondance avec les récits liés au personnage dans les comics.
Le choix d’une ligne Marvel Spotlight pour la sortie de la série Echo relance l’intérêt pour le personnage, surtout après une bande-annonce qui est paraît-il très bien faite (je ne me spoile plus avec les BA ^^). Personnellement, j’avais assez accroché à cette Maya Lopez dans la série Hawkeye, et j’étais bien motivé à l’idée de découvrir le suite de ses aventures. Quand en plus un certain Wilson Fisk semble revenir sous ses meilleures auspices… Le label Marvel Spotlight est annonciateur de productions moins liées à l’ensemble du MCU, et pouvant donc se regarder sans avoir forcément tous les bagages depuis le premier Iron Man. Ce choix vient à point quand on voit le problème posé par la continuité pour The Marvels…
Et enfin, Marvel ose le R-rated! On savait déjà que Deadpool 3 aurait cette classification, mais elle poursuivait la logique du personnage issu de la Fox. Cette fois-ci, Marvel va faire un film de vampires qui osera montrer du sang (et pas du sang de synthèse n’est-ce pas enfoiré de Morbius??), puisque Blade sera interdit aux moins de 18 ans aux USA. Et l’annonce provient après une autre très étrange celle-ci, qui indiquait qu’à la base, Mahershala Ali n’aurait été que le 4ème protagoniste d’un film portant le nom du héros qu’il incarnait! En gros, Blade aurait été le 4ème perso après 3 femmes! Quelle était la logique???
On voit donc avec ces différentes annonces que le MCU pourrait à terme enfin revenir sur de bons rails. Il faut rester prudent, on est pas à l’abri. Mais cette Phase V si méchamment entamée pourrait donc redresser le niveau si une véritable prise de conscience était actée et perdurait durablement. En tout cas, c’est tout ce que l’on souhaite en tant que fan, et on ira frapper ensuite à la porte de Sony pour qu’ils tentent la même évolution…
