Après avoir réalisé son premier long métrage en 2016 (Demain dès l’Aube), le metteur en scène franco-tunisien Lotfi Achour nous livre Les Enfants Rouges, un récit basé sur des faits réels, dépeignant un événement dramatique dans lequel ont été impliqués 2 jeunes bergers. Le film prend place dans les immensités montagneuses de Tunisie, où Nizar et Achraf mènent leur troupeau au-delà de leur village loin de tout. Alors qu’ils apprécient le côté bucolique de la balade, un drame va soudain arriver qui changera leur vie à jamais. Les Enfants Rouges va s’avérer être un film dur et très réaliste, tout en bénéficiant d’une approche visuelle soignée et intuitive qui va nous faire ressentir les émotions vécues par les protagonistes.
Lotfi Achour opte pour une approche sensitive qui va également se retrouver au niveau sonore, en soulignant l’importance des éléments naturels au fil du métrage. On va se retrouver à mi-chemin entre un réalisme documentaire et une esthétique plus travaillée, comme avec cette séquence où les reflets des 2 gamins se confondent de manière poétique, ou ces visions des étendues désertiques à perte de vue. Il approche même d’un certain onirisme par moments, et finalement, c’est cette approche très travaillée qui permet d’accrocher à ce récit difficile qui pourrait autrement être trop âpre.
Les jeunes acteurs apportent un réalisme fort à leurs personnages, alors qu’il s’agit pour eux de leur première expérience cinématographique. Wided Dadebi et Yassine Samouni impressionnent par la tenue de leurs personnages, surtout au niveau émotionnel, et le reste du casting s’avère tout aussi impliqué. Eya Bouteraa, qui joue l’amie de Nizar et Achraf, apporte une belle sensibilité, et Ali Hlali, qui incarne le grand frère de Nizar, sait également comment doser son jeu émotionnel.
On se retrouve pris dans une histoire tragique qui malheureusement est courante en Tunisie, et l’approche très personnelle choisie par le metteur en scène va avoir pour effet de traiter des notions de mort et de deuil à travers le regard d’adolescents qui perdent définitivement la vision innocente du monde qu’ils aimeraient conserver.
