Le titre de ce volume renvoie à des légendes qui ne sont pas super-héroïques, car il met en avant les auteurs emblématiques de ces récits. Si le premier numéro de Fantastic Four, paru en novembre 1961, marque les débuts de l’épopée Marvel, la genèse remonte finalement bien avant. C’est le 1er octobre 1939 que Timely Comics publie Marvel Comics 1, qui nous présente les toutes premières apparitions de la Torche Humaine (version Jim Hammond) et de Namor! Marvel soufflait donc l’an passé ses 80 bougies, l’occasion de sortir une fournée d’albums anniversaires, et de faire revenir quelques noms mythiques sur le devant de la scène.
C’est le propos de cet ouvrage consacré aux Avengers, qui voit donc revenir quelques légendes du monde des comics, le temps de replonger aux côtés des personnages qui leur ont permis de devenir ces légendes de la bande dessinée. On commence par Peter David, indissociable du Géant de Jade, qu’il a suivi sur plus d’une décennie, marquant les années 90 de son empreinte. Son tout premier travail pour Marvel avait été l’arc La Mort de Jean DeWolff dans The Spectacular Spider-Man, d’octobre 1985 à janvier 1986. Il a également créé le personnage de Spider-Man 2099 avec le dessinateur Rick Leonardi, et il gagne un Eisner Award en 1992 pour sa série The Incredible Hulk. David est accompagné par celui qui l’aura accompagné de si longues années, le dessinateur Dale Keown, et le retour de ce duo fait plaisir à voir! On assiste à un récit très intimiste, loin du scénario bourrin auquel on pouvait s’attendre, et on est pris par l’émotion, avec un Bruce Banner en ligne avec une femme travaillant dans un centre de prévention du suicide. Après la mort de sa bien-aimée Betty Ross, tuée par Hulk, Banner a juste envie de se laisser mourir…
La discussion s’avère très touchante, et on navigue entre passé et présent, pour assister à la rencontre entre Betty et Bruce, sous l’oeil interloqué du général Ross. Leur vie de couple, avec le problème de double personnalité de Bruce, la tendresse et la compréhension de sa femme, la douceur de leur intimité… David et Keown nous entraînent dans une très belle histoire, à la fois captivante et tragique, de laquelle ressortent de vraies émotions. Comme quoi, même en traitant d’un personnage aussi brut que Hulk, on parvient à en sortir une vraie beauté. Les auteurs n’en oublient pourtant pas l’action, avec une altercation cathartique contre Mister Hyde, et même à ce moment-là, on ressent derrière cette rage toute la tristesse de Banner. Une très belle réussite que ce numéro, vraiment. Et hop, y a même Deadpool vite fait ^^
Roger Stern aura roulé sa bosse de nombreuses années, prenant en main les destinées de Captain America, Spider-Man et des Avengers. Ron Lim est une véritable légende vivante, maître du pan cosmique de Marvel, pour qui il a notamment oeuvré sur Silver Surfer. Mais il est surtout connu pour avoir créé la trilogie Infinity : Infinity Gauntlet, Infinity War et Infinity Crusade, qui sont des pièces maîtresses de l’univers Marvel. Stern et Lim se retrouvent sur un épisode d’Avengers intitulé Loki Unleashed, qui voit le Dieu de la Malice tenter (à nouveau) d’augmenter ses pouvoirs. L’histoire se déroule après la saga Etat de Siège, durant laquelle le Manoir des Avengers est totalement dévasté, et les héros sont rejoints par le Docteur Strange afin de contrer la menace de Loki. Les auteurs vont nous entraîner dans l’espace, sur la planète Yann, lieu de lutte entre Loki et le mystérieux Sise-Neg. Un récit sympathique, à l’ancienne, qui voit apparaître le terrible Tribunal Vivant! Après tout, c’est Lim aux manettes, il fallait bien faire intervenir une entité aussi puissante! 😉
On a ensuite droit à un triptyque consacré à Thor, ou plutôt aux Thor, puisque le « vrai » est (presque) carrément absent! Walter Simonson avait commencé sur des épisodes de Star Wars, et est connu pour son passage sur Thor et Fantastic Four, et a même bossé sur RoboCop vs. Terminator, scénarisé par une autre légende, Frank Miller. Oui, Simonson passe du scénario au dessin à l’envie, c’est pas classe ça?? Sur cet épisode, il est accompagné de l’excellent Mike Hawthorne (souvent vu chez Deadpool) et du légendaire Sal Buscema à l’encrage! Son travail d’encreur lui a valu de croiser Captain America, Hulk, les Défenseurs, Spider-Man… L’histoire du jour est centrée sur Beta Ray Bill, une sorte de Thor alternatif en mode animal, venant d’une lointaine planète. Le personnage avait à l’époque été créé par Walter Simonson. Ici, tout part d’un mystérieux rocher tuant les être s’en approchant, et qui est en fait hanté par un Troll des Rochers. Une histoire étrange, qui revient dans le passé pour assister à une poursuite avec un Thor encore enfant!
Thunderstrike est une autre version étrange de Thor, avec lequel il a été lié pendant un temps (Odin avait enfermé Thor dans l’esprit d’Eric Masterson, le futur Thunderstrike, pour le sauver. Pour sauver Thor donc ^^). C’est un personnage très secondaire, qui a l’apparence du Dieu de Tonnerre et qui en a même le marteau! Le scénariste Tom DeFalco a travaillé sur Spider-Man, Thor, Avengers, Fantastic Four… Tout comme le dessinateur Ron Frenz, et les 2 hommes ont co-créé les New Warriors, apparus pour la première fois dans les pages de Thor! Les 2 compères reprennent le destin de Thunderstrike en main, le temps d’un court épisode qui le voit affronter la Gargouille Grise. Thunderstrike est en plein doute, après la mort d’un de ses collègues, et va devoir puiser dans ses ressources pour réussir sa mission. Un récit à l’ancienne un brin nostalgique, du genre de ceux qui ne sont pas inoubliables mais qui font tout de même plaisir!
Dans la famille Thor, je demande la femme! Du coup, on suit Jane Foster, la Thor digne de porter le marteau, qui fait équipe avec Sif, sous la houlette de la Canadienne Kathryn Immonen, qui a entamé sa carrière avec un récit sur Hellcat, dessiné par son mari Stuart Immonen. Elle a un temps repris les rênes de Runaways avec l’artiste Sara Pichelli. Une histoire légère dans laquelle les 2 femmes affrontent des trolls un peu maladroits ^^ Rien de dingue, mais sympa.
On termine par un épisode plutôt savoureux nous ramenant en pleine Seconde Guerre Mondiale, avec un épisode de Captain America et des Envahisseurs, signé par Roy Thomas, qui est forcément très légitime sur ce récit! En effet, le scénariste fait partie de la 1ère garde de chez Marvel dans les années 60, et oeuvrera sur Daredevil, Iron Man, et sur Avengers. C’est lui qui est à l’origine des retours de héros plus anciens comme Captain America, la Torche Humaine et Namor, créés dans les années 30 et 40. En rassemblant ces personnages nés pendant la Seconde Guerre, il met sur pied l’équipe des Envahisseurs! Il était donc logique, pour fêter les 80 ans de la Maison des Idées, de revenir sur la toute première équipe de l’éditeur et de mettre en avant le héros à la bannière étoilée!
On retrouve donc un Captain qui se fighte contre des Nazis dans un comics à l’ancienne, de ceux qui pronaient la lutte contre la liberté à l’époque! Bouclier triangulaire, masque plus petit, Jerry Ordway dessine Cap dans une veine rétro, et le design global s’avère très réussi. On a l’impression de replonger dans le premier film Captain America : First Avenger, avec dans les 2 médias une très belle recréation de l’époque. Hasard du calendrier, on a un lien direct avec un épisode actuel de la série Marvel : les Agents du S.H.I.E.L.D., avec la présence du Président Roosevelt! Dans la série, c’est Coulson qui le rencontre, tandis que dans le comics, ce sont Steve Rogers et Jim Hammond. Roy Thomas crée une intrigue bien plus politique que super-héroïque, ce qui donne une direction intéressante à l’ensemble, s’inscrivant parfaitement dans les canons de l’Age d’Or. Une très belle résurgence de l’esprit old school des années 30 et 40, et un beau petit cadeau de la part de Thomas!
Ce volume regroupe donc des épisodes aux impacts variés, et mes préférés sont celui de Peter David sur Hulk et celui de Thomas sur les Envahisseurs!
