TALKING WADE

Certains se souviennent avec tendresse du Street Fighter de 1994, actioner nanardesque avec Jean-Claude Van Damme. On se rappelle forcément moins de l’obscur Street Fighter: Legend of Chun-Li de 2009, avec Kristin Kreuk dans le rôle-titre. Et voilà que 32 ans après le 1er film, on a un nouveau remake qui vient pointer le bout de son kimono! A la réalisation, on a le nippo-américain Kitao Sakurai dont les oeuvres ne sont pas forcément très connues, mais qui a un background plutôt drôle, puisqu’il a joué dans Best of the Best 3, la fameuse saga d’arts martiaux 90’s, et dans Dogma de Kevin Smith! ^^

Je craignais forcément une oeuvre nanardesque au vu du sujet, et je me suis retrouvé dans un véritable film des années 90!!! L’intrigue de Street Fighter prend place en 1993, et Kitao Sakurai a fait le pari complètement fou de faire un film provenant littéralement des 90’s!!! Avec un profond respect pour les jeux vidéo et leur mythologie, ainsi que pour le cinéma de l’époque, il crée une oeuvre totalement surprenante qui ressuscite le meilleur de ces 2 médias en respectant cette époque bénie, et Street Fighter est un vrai tour de force visuel agrémenté d’un sens de l’humour dévastateur!

On est sacrément servi au niveau du casting, avec Noah Centineo qui est génial en Ken Masters! Sa façon de personnifier ce combattant à l’égo démesuré qui se fait pourtant ridiculiser, ça amène d’entrée une tonalité parodique qui fait un bien fou à ce film jouant constamment avec le second degré, mais qui pourtant est capable de démontrer toutes les ambitions qu’il a dans le ventre au niveau action! Noah Centineo donne une très belle consistance à ce personnage imbu de sa personne, mais qui va pourtant essayer de retrouver sa grandeur. L’acteur est d’ailleurs celui qui a été choisi pour incarner un certain John Rambo dans la préquelle à la saga! Le Britannique Andrew Koji est parfait dans le rôle de Ryu, et en tant qu’artiste martial, il a notamment joué Storm Shadow dans Snake Eyes, il a joué dans la série Warrior, et il était impérial dans la saison 3 de Gangs of London! Il apporte une très belle complexité à Ryu, qui doit lutter contre le pouvoir qu’il peut déchaîner à tout instant!

Dans le rôle de M. Bison, on a le machiavélique David Dastmalchian (Polka-Dot Man dans The Suicide Squad) qui s’en donne à coeur joie dans ce rôle bien jouissif et so 90’s! On a un vilain de série B bien retors qui va mettre en place un tournoi d’arts martiaux, afin de mettre la main sur un combattant en particulier, en ayant en tête un plan bien tordu comme on en faisait dans les années 80-90! La Canadienne Callina Liang (Presence) est excellente dans le rôle de Chun-Li. On a aussi un Jason Momoa en CGI qui incarne Blanka, on a le monstre hollandais Olivier Richters (2,18m pour 160 kilos) qui joue Zangief, la Thaïlandaise Mel Jarnson qui interprète Cammy, l’une des bad girls de Bison. Anecdote plutôt sympa, elle avait également joué dans le Mortal Kombat de 2021, et elle s’éclate bien avec ce rôle barré ^^

Le rôle de Guile va tellement au catcheur Cody Rhodes, qui semble s’être bien amusé sur le tournage! L’Indien Vidyut Jammwal est impressionnant dans le rôle de Dhalsim, et on a encore 50 Cent en Balrog, et un autre catcheur emblématique, Roman Reigns (Joe Anoa’i de son vrai nom), pour incarner le terrible Akuma. (d’ailleurs, il semble avoir piqué le collier d’Oba Femi, est-ce un spoil? ^^) Un casting sacrément hétéroclite et qui fonctionne à merveille, apportant des interactions parfois étonnantes. Voir Cody Rhodes avec sa coupe démesurée faire la causette avec Andrew Koji, c’est un moment que je n’aurais jamais pensé voir un jour ^^

Le film soigne à la perfection son univers visuel, et l’ensemble des combats est totalement respectueux de l’oeuvre originale. Celui contre Honda le voit faire ses fameux coups de poings hyper rapides, on a les hadoken chers à Ryu, Le côté electrique de Blanka est bien présent, l’aspect élastique de Dhalsim est aussi respecté… Chaque personnage des jeux se retrouve à l’écran en étant traité avec soin, et on se retrouve propulsé dans un film qui brasse la nostalgie avec un talent fou! Le combat sous la pluie entre Ken et Ryu est référentiel à mort, leur traversée de la prison en se fightant contre les gardes de Bison est juste magique, on se croirait presque dans le Kung Fury de David Sandberg! La photographie de Ken Seng est excellente et permet là encore de retrouver cette fibre nostalgique.

Les choix musicaux participent grandement à l’humour du film, et ils sont juste parfaits eux aussi! Je ne vous en dis pas plus, je vous laisserai découvrir ça ^^ Kitao Sakurai prend le matériau de base et le triture pour en faire un hommage sincère à la saga vidéoludique, en permettant aux personnages de développer leurs histoires. D’ailleurs, les flashbacks en animation qui viennent régulièrement ponctuer le film sont excellents. On explore la relation fraternelle entre Ken et Ryu, on comprend peu à peu qui est Akuma, on dévoile l’histoire de Chun-Li… Avec un nombre aussi impressionnant de personnages, ils ne pourront forcément pas tous briller constamment, mais Kitao Sakurai va s’intéresser à chacun d’entre eux en gardant toujours un réel respect pour leur mythologie.

Là où des spectateurs pourront être déçus, c’est qu’au final, le fameux tournoi organisé par Bison n’est qu’un moyen de traquer un personnage en particulier, et que l’on verra très peu de moments de ce tournoi! Un choix étonnant mais qui pour moi provient de cette volonté très contemporaine de déstructurer les adaptations, un peu à la manière d’un Resident Evil qui prend pour personnage principal un type totalement lambda. Ici, le tournoi n’est clairement pas important dans le récit, et le réalisateur choisit de montrer davantage tout ce qui se passe autour de cet événement. Un choix surprenant, mais qui a du sens d’une certaine manière. Par contre, chaque affrontement entre les divers protagonistes s’avère très bien fait, avec une volonté d’être très impactant au niveau des coups portés! Evidemment, avec de tels surhommes, on va forcément détruire des murs en balançant son adversaire dessus, mais c’est un vrai plaisir de retrouver cette sensation de démesure tout en étant happé par ce qui se passe. On est dans un film WTF complètement assumé, mais qui parvient à nous immerger dans un récit fait de rivalités, de rédemption et d’acceptation de soi!

L’utilisation de très nombreuses allusions sexuelles, je n’avais pas vu ça depuis bien longtemps, et ça apporte un humour dévastateur au film! Rien que la pratique de Bison de capter l’énergie vitale de ses mecs musclés, ça vaut le détour ^^ Street Fighter est une anomalie temporelle totalement maîtrisée par Kitao Sakurai, et un hommage vibrant aux 90’s!

On se rappelle tous de la saga Resident Evil menée par Milla Jovovich entre 2002 et 2016, qui est composée de pas moins de 6 films! Paul W.S. Anderson a réalisé le 1er et les 3 derniers, et mis à part un épisode (franchement je ne sais plus lequel ^^), il s’agissait de séries B plutôt sympathiques, qui ne respectaient pas vraiment la mythologie des jeux Capcom, mais le pire était clairement à venir! Parce qu’on se rappelle beaucoup moins de l’innommable Resident Evil: Bienvenue à Raccoon City de Johannes Roberts sorti en 2021, et qui était une purge abominable qui ne respectait rien, surtout pas le personnage de Leon S. Kennedy! On a malheureusement aussi eu une obscure série télé en 8 épisodes en 2022, si je me rappelle bien j’ai réussi à me forcer à tenir jusqu’au bout du 1er épisode avant de lâcher l’affaire. Dommage, il y avait Lance Reddick dedans…

Mais de 2008 à 2023, il y a également eu une série de films d’animation composée de 5 oeuvres : Resident Evil: Degeneration, Resident Evil: Infinite Darkness, Resident Evil: Damnation, Resident Evil: Vendetta et Resident Evil: Death Island. Sur l’ensemble de ces films, prises de vue réelles ou animation, la meilleure adaptation est sans conteste Resident Evil: Vendetta, qui nous livre des séquences d’action de toute beauté!

Et voici que débarque aujourd’hui un nouveau reboot, avec Resident Evil tout court! Zach Cregger s’est fait connaître avec son 3ème film, Barbare, qui a surpris tout le monde par son scénario bien tordu et son rythme atypique! Son Evanouis 3 ans plus tard a été une horrible déception, avec un côté tellement ridicule, notamment avec le personnage de la tante Gladys qui était juste atroce… Il y avait donc une chance sur deux que son nouveau film soit réussi ^^ Cregger est un grand fan de la saga vidéoludique et connaît parfaitement l’univers des jeux Capcom (dont le premier), et il a choisi un angle qui ne plaira certainement pas à tout le monde pour son film. On aura aucun personnage emblématique de la saga, donc pas de Leon S. Kennedy, de Claire Redfield ou de Jill Valentine, mais un simple livreur de colis médicaux, Bryan, qui se retrouve embarqué dans une nuit complètement dingue!

Zach Cregger a choisi Austin Abrams, qu’il avait déjà dirigé dans Evanouis (dans le rôle du cambrioleur et toxico James), et on ne va pas le lâcher durant 90 minutes dans ce récit se déroulant quasiment en temps réel. L’ouverture en plan-séquence permet de s’immerger rapidement dans une ambiance étrange, avec ce coursier qui entre dans un hôpital pour livrer son colis et qui sillonne les couloirs en découvrant des gens blessés avec un mélange de trash et d’humour absurde. Et c’est bien là la marque de fabrique que Zach Cregger va insuffler à son film, qui n’est pas à proprement parler un film d’horreur, mais qui est plus précisément une comédie horrifique! Un choix très audacieux qui en laissera certainement beaucoup sur le carreau, mais on retrouve clairement la patte très réussie du réal de Barbare, dans lequel il nous offrait déjà une vision tendue et saupoudrée d’absurde.

Austin Abrams va traverser le film avec son air de personnage très lambda qui va tenter de survivre à une situation qui a totalement dégénéré. Il incarne typiquement un gamer qui se retrouverait dans un jeu vidéo horrifique, avec toutes les réactions émotionnelles et physiques naturelles qui en découlent. En tant que spectateur, on a envie de lui dire « non mais ne fais pas ça c’est totalement à côté de la plaque », et ça crée quelque chose de très spécial pour ce film. La séquence dans la grange est très caractéristique de ces mauvais choix qui peuvent être pris dans un jeu ou un film, et qu’un personnage comme Leon S. Kennedy n’aurait jamais pris! Zach Cregger avait vraiment envie de voir comment un type normal réagirait dans une telle situation, plutôt que de s’intéresser à ce que ferait un militaire ultra-entraîné.

On va donc avoir des séquences absurdes qui vont se succéder, mais Zach Cregger parvient également à maintenir la tension initiale jusqu’au bout. Il est clair que le film aurait été plus stressant s’il avait été traité de manière plus sérieuse, mais je trouve que ce choix osé apporte une belle originalité et fait de ce Resident Evil un objet étrange et captivant. On va croiser des personnages qui vont eux aussi avoir des comportements très réalistes et absurdes, notamment les premiers qu’il va croiser à Raccoon City. Cregger parvient à maintenir un rythme très efficace en jouant sur des détails créant un humour qui vient bien se marier avec la tension ambiante. Et il est également capable de créer des séquences d’horreur pure qui sont dignes de certains jeux de la saga, avec notamment la traversée d’une pièce d’hôpital spécifique, ou la séquence de l’ascenseur qui sont toutes deux bien stressantes.

Cregger soigne sa mise en scène et propose une évolution du récit qui fonctionne vraiment bien, et la partie sur la route enneigée est excellente, avec ce côté qui tire en longueur mais qui est vraiment très bien géré. Lorsque Bryan entre dans la maison isolée au début du film, on a constamment en arrière-plan cette voiture qui est restée sur le bord de la route, et c’est une très belle idée de jouer avec cette profondeur de champ. Sa manière de visualiser Raccoon City est également très belle, et on a ce sentiment d’étouffement lors de la traversée de la ville, dont le point d’orgue va être une belle référence au Phénomènes de M. Night Shyamalan. On a également une référence directe au The Thing de John Carpenter, et on sent que Cregger a bien digéré toutes ses inspirations!

Le film bénéficie d’effets visuels très réussis, avec des créatures cauchemardesques qu’il filme avec une efficacité redoutable. La séquence dans le camping-car est à ce titre un parfait exemple de la façon dont Cregger gère la temporalité et la tension! Ce Resident Evil ne sera donc pas du goût de tout le monde, et probablement de nombreux gamers fans de la saga. Mais il a le mérite de proposer une relecture très originale tout en respectant les bases fondamentales de ce qui crée la peur dans ces jeux, mais en y ajoutant un humour inattendu! Le film est globalement bien reçu et fonctionne très bien au box-office, puisque pour un budget de 75 millions de dollars, il a déjà récolté 247 millions à travers le monde! On verra si cela ouvrira les portes à une suite, qui pourrait être très différente de ce premier opus!

Il y a déjà 6 ans, je vous parlais d’une excellente découverte que j’avais faite dans le domaine du cinéma horrifique, en me prenant en pleine face le Night Shot d’un certain Hugo König. Fils spirituel du Projet Blair Witch et autre Paranormal Activity, Night Shot était une proposition d’une grande générosité doublée d’un défi technique de malade! Je ne vous en dit pas plus si vous ne l’avez pas vu et si vous souhaitez garder les surprises intactes, sinon vous pouvez jeter un oeil à ma critique de l’époque (ou à celle plus récente en format vidéo tiens, juste ici ^^ https://www.youtube.com/watch?v=2tNgGpNdA1c ).

Quoi qu’il en soit, Night Shot aura marqué les fans de cinéma de genre, grâce à Shadowz qui avait sorti le film de l’anonymat en 2020, alors qu’il avait été produit 2 ans auparavant. C’était une très belle opportunité pour Hugo König de voir son film mis en avant sur une plateforme dédiée à l’horreur! Mais 6 ans plus tard, il ne s’est pas reposé sur ses lauriers bien mérités, et nous livre Nightfall, son nouveau long métrage, dans lequel ce jeune réal passionné démontre qu’il a un besoin viscéral de sortir les idées de sa tête et de tourner! J’ai eu l’occasion inespérée de découvrir ce film en exclusivité, et je m’y suis plongé en gardant à l’esprit l’excellent trip qu’Hugo König m’avait offert avec Night Shot! Mais paradoxalement, cela suscitait également une certaine crainte, car je me doutais bien qu’il n’allait pas refaire le même film, et une partie de moi avait peur d’être déçue par cette nouvelle proposition…

Nightfall démarre doucement en suivant Nadia, une jeune femme qu’on sent porter un lourd fardeau émotionnel, et qui revient passer quelques jours dans la maison familiale, celle où elle a vécu les belles années de son enfance. L’actrice Mélissa Brun va incarner Nadia avec une très belle complexité, en lui conférant une sorte de fragilité suite aux événements survenus à l’époque, mais en démontrant également une force intérieure héritée même de ce qu’elle a pu traverser. Et en même temps, elle va réussir à laisser transparaître une certaine inquiétude et un certain trouble, sans que l’on sache si cela provient directement d’elle-même ou des événements qui vont commencer à se manifester… En étant présente à chaque instant du long métrage, Mélissa Brun s’est appropriée le scénario et s’y est glissée avec une forme de grâce louvoyante et presque inquiétante, ce qui apporte beaucoup à la texture organique que revêt le film.

Côté scénario, Hugo König a partagé l’écriture avec l’actrice Clarence Cassard. Ce choix de scénario à 4 mains permet de mêler les sensibilités masculine et féminine avec un grand respect, et le personnage de Nadia bénéficie pleinement de cette approche plurielle. Le rythme imposé par le scénario s’éloigne totalement de celui de Night Shot, et tant mieux car Hugo König prouve qu’il est capable de se renouveler et de se lancer dans de nouveaux défis. Le choix de fixer les éléments de manière calme et feutrée permet d’admirer la précision de sa mise en scène, et là où on a d’innombrables films basés sur le fameux trope du retour dans la maison d’enfance, celui-ci donne clairement envie de rester car on sent que le traitement cinématographique va nous proposer une certaine solidité. En général, je zappe très rapidement lorsque je vois qu’il n’y a aucune grammaire de respectée et que le réal s’amuse juste à planter sa caméra ici et pas là sans aucune réflexion derrière. Ici, chaque plan semble avoir été mûri, pour que des sensations puissent germer peu à peu de ces murs silencieux, de ce carrelage trop froid et de ces sentiers alentours. Nightfall est un film qui respire, et qui prend le temps de faire ressentir son pouls au spectateur…

Hugo König est un fan absolu de found footage, et la manière dont il va immiscer cette technique de prise de vue dans un schéma d’abord plus classique va être aussi limpide qu’efficace. C’est en trouvant une vieille caméra dans la maison que Nadia va se mettre à l’utiliser, et l’on va peu à peu osciller entre un grain très clair et celui plus tortueux et torturé de cette vieille caméra, avec les glitches visuels et sonores qui vont avec et que l’on adore! Ce mélange de choix narratifs m’a fait penser à un autre très bon film, espagnol cette fois, qui jouait également avec ces sensibilités multiples, Les Maudites. Là aussi, on avait un rythme qui prenait son temps et qui s’intéressait aux histoires de ces femmes hantées par quelque chose de mystérieux et d’impalpable… Et je trouve qu’Hugo König n’a rien à envier à Pedro Martín-Calero dans sa façon d’explorer l’intime et l’angoisse féminines.

Nighfall a été tourné pour un budget de 2500 euros, ce qui est tout simplement dérisoire! Et comme souvent lorsque des gens passionnés tournent dans de telles conditions, cette absence de budget se retrouve transcendée par la multiplication d’idées bénéfiques. Je pense notamment aux choix d’éclairages qui se révèlent très pertinents et qui évitent le piège du cheap, je pense au travail sur le mixage sonore qui est lui aussi mené avec une très belle intelligence, et l’ensemble du film en ressort marqué positivement par ce low budget. Le film ne prétend pas être le méga-trip horrifique qui va vous faire stresser d’un bout à l’autre. Par contre, il va savoir exactement comment vous faire glisser sans que vous vous en rendiez compte vers un état d’inquiétude légèrement plus fort… Puis il va ensuite rajouter un élément supplémentaire qui va créer un nouveau soupçon d’inconfort… Tout en finesse et tout en délicatesse, Nightfall va s’attacher à vous attirer dans son antre, sans que vous y preniez garde… Et cet exercice est bien plus périlleux et difficile que de balancer des jumps scares à tout va!

Il faut également souligner les présences de 2 autres femmes, Letizzia Nicastro et Clarence Cassard, la première jouant une personne proche de Nadia, la seconde ne se contentant donc pas d’être co-scénariste et optant pour un rôle délicat dans ce récit difficile. Ces deux femmes et Nadia vont se retrouver au centre de séquences où la terreur sourde va rapidement monter, et ce film résolument féminin s’avère d’une très belle richesse psychologique, tout en étant capable d’aller dans l’horreur pure de la manière la plus frontale possible. Hugo König va constamment jouer avec les angoisses de Nadia tout en la mettant face à la réalité de ce qui est en train d’arriver dans la maison même où elle réside!

Je ne vais évidemment pas vous raconter les tenants et les aboutissants du récit, mais je vous invite vraiment à plonger dans cette oeuvre réalisée avec une (deux! ^^) très belle sensibilité. Et c’est justement cette sensibilité qui va être la source de création de vrais moments de stress, que je ne dévoilerai pas mais qui fonctionnent du coup parfaitement bien! Qu’il s’agisse de l’exploration de la maison elle-même, des sentiers environnants ou de la nature autour de la maison, Hugo König maîtrise parfaitement sa partition et nous livre une oeuvre à l’ambition réussie! Sa façon de gérer les silences, de tendre l’oreille pour percer les secrets des bruits nocturnes, cette manière de gérer la tension alors que l’on sent que quelque chose risque de surgir… Hugo König fait preuve d’une grande sensibilité dans son rapport à la nature environnante, et il sait pertinemment comment travailler sur les éléments sonores pour doser le suspense de manière ultra-efficace. Et ses propositions spectrales visuelles s’avèrent elles aussi envoûtantes! J’espérais voir un film au moins réussi, j’en ressors impacté émotionnellement par le voyage de Nadia, qui a du puiser dans ses forces les plus pures pour tenter de survivre à cette tombée de la nuit. Et jusqu’au dernier plan, Hugo König nous prouve que le cinéma de genre français peut définitivement compter sur lui!!!

Et Mélissa Brun est également un talent à suivre de près, elle qui en est seulement à son 2ème long métrage, mais qui impose pourtant déjà une présence magnétique et complexe! Nightfall bénéficie d’un très bel alignement planétaire, entre un réal chevronné et déterminé, 2 scénaristes qui prennent le temps de créer un récit fort, et une actrice principale qui endosse ce rôle difficile avec toute son aisance physique et psychologique pour lui apporter le maximum!