TALKING WADE

La Bataille de Gaulle : L’Age de Fer est sorti le 3 juin, et La Bataille de Gaulle : J’Ecris ton Nom devait initialement sortir le 3 juillet. Mais au vu des résultats décevants au box-office, Pathé a décidé de l’avancer d’une semaine afin que les 2 films puissent bénéficier de la Fête du Cinéma. Cette décision avait été prise alors que le 1er volet n’avait attiré que 338 000 spectateurs la 1ère semaine, et avait connu une baisse de 40% en 2ème semaine. Pourtant, la 3ème semaine a été très étonnante puisqu’elle a vu le film rebondir de 17%! Alors qu’il semblait parti pour être une déception au box-office, les retours très positifs des spectateurs ont enclenché une dynamique qu’on souhaite durable pour cet excellent film, et par conséquent pour sa suite également!

Après un premier film de très belle facture, La Bataille de Gaulle : J’Ecris ton Nom poursuit l’épopée héroïque et incroyable du Général de Gaulle et de tous les hommes qu’il a pu rassembler autour de lui. Le 1er volet dépeignait un récit à peine croyable et pourtant authentique dans lequel un homme seul se levait pour sauver la France, et on attaque ce 2ème film avec une équipe plus formée mais encore limitée en nombre. On continue à suivre les tractations politiques qui s’avèrent très intenses entre le général et Winston Churchill, mais aussi avec le président américain Roosevelt et avec le général français Henri Giraud. Ces parties tactiques sont diaboliquement réussies, soulignant les immenses pressions face aux enjeux globaux et mettant en lumière des luttes d’egos impressionnantes, et heureusement que le général avait une personnalité forte car sans cela le destin du pays aurait été totalement différent! Le rôle des Américains dans le sauvetage de l’Europe est reconnu, mais on parle rarement de leur plan initial qui ici est abordé de manière très frontale! Les jeux de dupes et les coups de poker s’enchaînent et démontrent que même dans un moment de bascule aussi dramatique que la Seconde Guerre Mondiale, de nombreux participants y voient un moyen de gagner en prestige ou en domination économique!

Si le Général de Gaulle, toujours joué de belle manière par Simon Abkarian, est l’artisan principal de la résistance, il a eu la chance d’avoir à ses côtés des hommes exemplaires et remarquables, à commencer par un autre futur général, Philippe Leclerc. Cet homme a été tout simplement déterminant à plusieurs reprises, parvenant à motiver ses hommes dans de multiples batailles en leur insufflant sa vision de la liberté. L’acteur Niels Schneider est excellent dans ce rôle emblématique, tout en retenue lorsqu’il n’est pas sur le champ de bataille, et faisant preuve d’un très fort magnétisme lorsqu’il faut aller combattre l’ennemi. Il parvient à insuffler à ses hommes sa propre vision de la France et affiche une résolution sans faille face aux Allemands, et j’ai vraiment été très touché par la trajectoire étonnante de ce héros de guerre!

Félix Kysyl apporte toute sa sensibilité dans son interprétation de Jean Moulin, figure mythique de la Résistance Française. Là encore, on va suivre le destin d’un homme hors du commun, qui voyait bien au-delà de sa propre personne, et cette vision aura été capitale pour que le pays puisse se relever. On va suivre ses tentatives de créer un gouvernement de substitution au gouvernement vichyste, avec un réel suspense dans ses discussions avec les parlementaires. Il devait constamment échapper à l’attention des Allemands et le risque était très grand pour lui et ses alliés, mais il n’a à aucun moment reculé dans sa mission. Félix Kysil lui donne une très belle stature, à la fois très humble et inflexible, ce que mérite largement ce grand homme.

Anamaria Vartolomei incarne Livia, un personnage certes fictif, mais qui est représentatif de toutes ces femmes ayant oeuvré dans la Résistance. S’inspirant de figures comme Lucie Aubrac ou Germaine Tillion, l’actrice apporte une belle audace et une grande ténacité à Livia, qui fait partie de ces résistants ayant oeuvré dans le Paris occupé. Chargée des communications, son rôle est capital dans la réussite du plan de Jean Moulin, et elle va connaître des moments très intenses dans cette guerre couverte, apportant beaucoup d’énergie et d’émotions à son personnage.

Je ne vais pas vous citer tous les personnages du film, je vous laisserai les découvrir par vous-mêmes, mais Antonin Baudry est parvenu à mettre sur pied une superbe fresque, à la fois épique et intimiste car il parvient à traiter de grandes épopées et de moments plus modestes avec un sens de l’équilibre dans l’écriture qui est juste magistral! Les décors sont grandioses, notamment sur la partie située au Maroc, la contribution de l’Afrique ayant été capitale dans le plan de De Gaulle. Les tirailleurs sénégalais ont apporté une solide contribution au Général, eux qui ont été recrutés dans toute l’Afrique subsaharienne, et les campagnes d’Afrique ont été décisives. Antonin Baudry est très à l’aise dans la mise en place de ses séquences d’action, et on est réellement pris aux tripes lors des batailles qui possèdent un caractère épique trop rare dans les productions françaises! On a des séquences dignes d’un blockbuster d’une très grande efficacité, parvenant à nous souffler visuellement tout en nous faisant appréhender le destin de ces hommes.

La Bataille de Gaulle: l’Age de Fer était déjà un excellent film, La Bataille de Gaulle : J’Ecris ton Nom s’avère même un cran légèrement au-dessus. Avec une durée de 2h37, il n’a pourtant aucun temps mort et bénéficie d’une fluidité impressionnante! Le suspense et la tension sont préservés d’un bout à l’autre du métrage (et même d’un bout à l’autre des 2 métrages!), et cette épopée s’avère passionnante sur l’ensemble de ses 5h17, nous permettant de découvrir l’intensité des efforts qu’ont dû fournir tous les protagonistes de ce moment historique décisif!

Les 2 films nous font passer par toute une gamme d’émotions très fortes, et on est au plus près des protagonistes afin de ressentir ce qu’ils ont vécu sur les champs de bataille ou dans les bureaux lors des tractations diplomatiques. Ce diptyque est une réussite totale, et pour ceux qui craignent des films historiques ronflants et bavards, il n’en est rien, car Antonin Baudry a réussi à saisir la dimension épique de cette histoire de résistance incroyable!!! Quand le sujet est traité avec sérieux et passion, cela donne des films d’excellente facture, et on ressort de cette double expérience cinématographique bien secoué et très humble par rapport à la grandeur de ces hommes qui ont permis à la France de survivre!!!

Projet particulièrement ambitieux et attendu dans le paysage cinématographique français, le diptyque consacré au Général de Gaulle mis en scène par Antonin Baudry se dévoile aujourd’hui avec son premier volet, La Bataille de Gaulle: l’Age de Fer. Une oeuvre qui prend le temps de développer la première partie de ce récit de guerre sur 2h40 que l’on ne voit pas passer, et qui nous plonge dans cette période tourmentée de l’Histoire avec une grande maîtrise narrative et cinématographique.

Un point particulier à souligner d’emblée, et qui pourra surprendre et en rebuter plus d’un, c’est la prestation très spéciale de Simon Abkarian dans sa façon de jouer le personnage, car il use d’un côté très théâtral et rigide qui frôle la caricature, surtout au début du film. Je ne suis pas assez connaisseur de l’Histoire pour savoir à quel point cela correspond ou non à la personnalité de Charles de Gaulle, mais j’avoue avoir eu un peu de mal avec cet aspect de prime abord. Mais j’ai ensuite été rapidement emporté par le suspense et la portée du film, qui s’attache certes à la figure du général, mais également à toute une galerie de personnages annexes ayant eux aussi leur importance.

Antonin Baudry et Bérénice Vila adaptent la biographie De Gaulle, une Certaine Idée de la France de Julian T. Jackson, et mettent en place un récit qui va offrir un déroulement très limpide et sans temps mort sur les événements qui vont conduire le général à prendre la tête de la Résistance. On assiste à des moments très importants tant pour l’homme lui-même que pour le pays qu’il défend, et entre les tractations politiques, les opérations tactiques secrètes et les séquences de guerre, on est totalement immergé aux côtés de cet homme dont le combat d’une vie a été très difficile à mener. Le général est un illustre inconnu lorsqu’il décide malgré la capitulation du Maréchal Pétain de poursuivre le combat. Alors que la France est occupée par les Nazis, le général de Gaulle s’envole pour Londres afin de convaincre le premier ministre Winston Churchill de l’aider à sauver son pays, en créant une France Libre expatriée.

Les difficultés pour la mise en place de ce projet complètement fou sont légion, et on découvre à quel point cette tentative de sauver le pays a été véritablement usante. Alors qu’il s’oppose frontalement au gouvernement de Pétain, Charles de Gaulle se voit déchu de sa nationalité française et condamné à mort par le régime de Vichy. Le combat ne fait que commencer, et il était littéralement seul au tout début de ce défi colossal. Il va tenter de convaincre des militaires, des politiciens et des civils de se joindre à lui, ce qui va prendre un certain temps afin de constituer une sorte de garde rapprochée autour de lui. On va suivre ses diverses tentatives afin de rallier des personnes de valeur, et on sent que son caractère très rigide pose parfois problème, car il va de pair avec un certain manque de tact. Mais peu à peu, son énergie et sa vision de la France parviennent à convaincre et à fédérer une poignée de personnes importantes.

Simon Russell Beale incarne un Churchill qui frôle également un peu la caricature au tout début, mais qui prend en densité par la suite, grâce notamment à des dialogues pertinents entre lui et le général. Benoît Magimel incarne le capitaine Koenig, membre de la Légion Etrangère, qui est l’un des premiers militaires à rejoindre le général. L’acteur apporte un côté brut au personnage tout en laissant transparaître une belle humanité par moments. Niels Schneider joue le capitaine Leclerc, un excellent stratège qui sera un élément important de la Résistance. Matthieu Kassovitz joue Darlan, le chef de la Marine française qui restera dans le gouvernement de Pétain. On a encore Loïc Corbery, Félix Kysyl, Karim Leklou et bien d’autres talentueux acteurs…

En parallèle du destin du général de Gaulle, on a le personnage de Fernand, incarné par un excellent Florian Lesieur, qui est un résistant de la première heure et qui ne supporte pas la vie sous l’Occupation. On va suivre la mise en place d’un réseau de résistance sur Paris, dont il s’occupe avec 2 autres personnes. Le parallèle entre l’acharnement du général et la volonté de ce jeune parisien démontre que l’esprit de rébellion couve dans la capitale et en-dehors, mais il est difficile d’attiser ce feu nécessaire… Ce récit de résistance va également donner lieu à une très belle histoire intime, puisque Fernand s’éprend de Livia (la tout aussi excellente Anamaria Vartolomei), et l’élan romanesque de leur combat se double d’une belle histoire d’amour. Une fois encore, Antonin Baudry parvient à montrer de manière très concrète comment la grande Histoire impacte les récits personnels des protagonistes, dont l’existence est intimement liée à cette guerre qui touche tout le monde.

On va suivre la chronologie des événements de manière très précise, avec l’Afrique constituant le centre névralgique de cette résistance face aux Allemands. De Gaulle va entrer en relation avec le gouverneur du Tchad Félix Eboué afin d’en faire un de ses premiers alliés sur le continent. Il va peu à peu rallier plusieurs pays africains à sa cause, ce qui aura un impact déterminant sur la participation des Américains à cette guerre. On va suivre les opérations et les combats menés par les troupes du général dans ces différents pays, avec comme point d’orgue la bataille de Bir Hakeim qui va constituer un tournant capital. Si les séquences de guerre ne sont pas nombreuses dans ce premier volet, cette séquence s’avère très intense et poignante, avec ce récit du siège allemand face à des hommes bien moins nombreux mais déterminés à résister. Benoît Magimel rend un bel hommage au capitaine Koenig qui a été le maître d’oeuvre de cette bataille. Antonin Baudry crée une séquence de guerre d’une très belle intensité prenant place en plein désert aride.

Que ce soit dans ses moments intimistes ou dans ses scènes plus vastes, La Bataille de Gaulle: l’Age de Fer impressionne par la fluidité de sa narration et la qualité de sa mise en scène, qui permettent de plonger dans ce récit épique sans que l’on sente le poids de ces 2h40. La suite La Bataille de Gaulle: J’écris ton Nom sortira dans un mois, le 3 juillet.